- Aloha Steve And Danno (4-78) - Anglo Girl Desire (3-78) - What Gives (3-78) - 455 SD (grab 4-78) - Iskender Time (grab 4-78) Lipstick Killers (Sydney, New South Wales, Australia)
- Pensioner Pie (31-10-78) - Sockman (31-10-78) The Professors (Sydney, New South Wales, Australia)
- Go Out Tonight (Demo Darlinghurst 78) - F4 (Demo Darlinghurst 78) The Visitors (Newcastle, New South Wales, Australia)
- Skimp The Pimp (Live Stagedoor Tavern 27-12-78) - Hell Yes (Live Stagedoor Tavern 27-12-78) The Hitmen (Sydney, New South Wales, Australia)
- 15 Hours (Demos Trafalgar Studios 78) - Wings Of Steel (Demos Trafalgar Studios 78) Johnny Kannis (Sydney, New South Wales, Australia) - King of the Surf (11-78)
También se escuchó: Radio Birdman (Sydney, New South Wales, Australia) - Hanging On/More Fun (grab 4-78)
Rocks (Sydney, New South Wales, Australia) - You’r so Boring (5-78) Thought Criminals (Sydney, New South Wales, Australia) - O Bleak TVv(6-78) - Hilton Bomber(6-78) - Fun (6-78) Psycho Surgeons (Sydney, New South Wales, Australia) - Crush on You (ensayo 76) - Wild Weekend (9-78) - Horizontal Actions (9-78) Rocks (Sydney, New South Wales, Australia) - Chaos (5-78) - Hanging on (5-78) - Too bad (5-78)
También se escuchó: Rocks (Sydney, New South Wales, Australia) - Kick her out/Damn you (5-78) Thought Criminals(Sydney, New South Wales, Australia) - I Won't Pay (For Punk Records) (6-78) Psycho Surgeons(Sydney, New South Wales, Australia) - Falling Apart (ensayo 76)
Rose Tattoo (Sydney, New South Wales, Australia) - Astra Wally (11-78) James Griffin (Sydney, New South Wales, Australia)
- Unemployed Boys And Girls (Live In Concert on the Gayle Austin Show, 2JJ,78) - Australias Just a Suburb of the USA (78) Mental As Anything (Sydney, New South Wales, Australia) - CYO Dance (12-78) Wasted Daze (Sydney, New South Wales, Australia) - Roadrunner (78) Last Words (Sydney, New South Wales, Australia) - Every School Boys Dream (11-78) Rose Tattoo (Sydney, New South Wales, Australia) - Remedy / T.V. / Nice Boys (11-78)
También se escuchó: Coloured Balls (Melbourne, Victoria, Australia) - Heavy Metal Kids (1973) Dave & the Derro’s (Newcastle, New South Wales, Australia) - Punk Princess (78) Mental As Anything (Sydney, New South Wales, Australia) - The Nips are Getting Bigger (12-78) Last Words (Sydney, New South Wales, Australia) - Animal World (11-78) Rose Tattoo (Sydney, New South Wales, Australia) - Rock 'N' Roll Outlaw / Tramp (11-78)
The Boys Next Door (Melbourne, Victoria, Australia) - Masturbation Generation (3-78 La Femme (Melbourne, Victoria, Australia) - Give It Up/Boys Next Door (78) Screaming Abdabs (Sydney, New South Wales, Australia) - We Dont Wanna (Live Paris Theatre 12-4-78) Voigt/465 (Sydney, New South Wales, Australia) - State (11-78) The Negatives (Melbourne, Victoria, Australia) - Planet On The Prowl (5-78) The Fiction (Melbourne, Victoria, Australia) - Subterranean City (Demo 78) The Young Charlatans (Melbourne, Victoria, Australia) - She's not the chosen one (second version demo 78) The Boys Next Door (Melbourne, Victoria, Australia) - These Boots Are Made For Walking/Boy Hero (3-78)
También se escuchó: Boys Next Door(Melbourne, Victoria, Australia) - Im Eighteen + Gloria [Alice Cooper y Them covers. Live, 1977] Flash & the Pan (Sydney, New South Wales, Australia) - Walking In The Rain (12-78) Screaming Abdabs (Sydney, New South Wales, Australia) -Norbie, Sorta Love Story (Live Paris Theatre 12-4-78) Voigt/465 (Sydney, New South Wales, Australia) - A Secret (11-78) Crime & the City Solution (Sydney, New South Wales, Australia) - Sick Child (Live 10-78) Young Charlatans (Melbourne, Victoria, Australia) - Shivers/Drowned (demo 78)
El año 76 había sido muy especial para el conjunto de Brisbane, The Saints. Como si tratara de un involuntario experimento de laboratorio, las sustancias mezcladas pacientemente durante dos años de trayectoria (Se habían formado en 1974 por iniciativa de los amigos Ed Kuepper y Chris Bailey) finalmente generaron una explosión liberadora para el rock and roll aussie. Sin contacto directo con similares escenarios que simultáneamente se daban en New York con Ramones o en Londres con Sex Pistols, The Clash y Damned, The Saints pasó de ser una banda de R&B enérgico a una de adrenalínico rock & roll, al que le cupo el apelativo de "punk". No se trataba solo de la velocidad de las canciones, sino del clima, de una violencia casi ritual, que se producían en sus shows, lo que llevó a que varios de ellos terminen en gresca o con la policía pudriéndola y suspendiéndolos. Difícil es imaginar que tal desmadre sea generado desde los aullidos de un rubiecito de rulos cuyo único interés sobre el escenario parecía ser evitar que se acabe el cigarrillo que sostenía entre sus dedos mientras cantaba.
El 76 fue el año en el que, con gran visión de época, no se sentaron a esperar que algún sello los vaya a buscar para acordar publicarlos. Crearon su propia "agencia de promoción" (por así decirlo), impulsaron el 76 Club para no tener que lidiar con las negativas de los dueños de boliches y sobre todo su propio sello, Fatal Records. Así, en septimebre de ese año sale a la calle el que sería su primer single: "I'm Steanded", grabado en junio. Aunque la distribución del mismo fue realizada por ellos mismos, de alguna manera una copia llegó a manos y oídos de ese gran difusor de la new wave británica llamado John Peel. Y casi fue la pieza que faltaba para completar, junto a Ramones y Sex Pistols, el sacudón musical que teminó consolidadándose en el 77.
A las oficinas de EMI en Sydney llegaron consultas de la oficina de la compañía en Londres, respecto a ese grupo punk de Brisbane. Y es que la prensa los ignoraba olímpicamente como para que los de EMI Sydney estuvieran al tanto de lo que The Saints generó en Inglaterra con su 7" editado de manera independiente. Fue el primer paso para que la banda firme con un sello importante, lo cual le permitiría grabar su primer LP. Pero como la visión comercial de estos sellos importantes ya comenzaban a ver el fenómeno musical punk como un gran gancho lucrativo, querían construir "Sex Pistols" por todos lados, como si de una criatura del Dr. Frankenstein se tratara. Y con los de Brisbane no resultó. No aceptaron que importe más su imagen que su sonido. A ellos no les importaba qyue se construya alrededor suyo una ficticia fama de vándalos desenfrenados provenientes del sur de Australia o vestirse ropas sostenidas con alfileres de gancho. Su salvajismo estaba en la agresividad de sus guitarras y en la carraspera de Bailey. Y con esas armas lograron, priemro instalarse en Sydney para, al poco tiempo, reubicarse en Londres, donde se conviriteron en una banda más del naciente circuito punk británcio. Etiqueta que nunca se preocuparon demasiado en defender.
En apenas dos días de diciembre del 76 grabaron las canciones que estarían incluidas en su disco debut, también llamado I'm Stranded, el cual sale a la calle en febrero de 1977.
Aquello que dieron en llamar "punk", en algunas ciudades de occidente, especialmente entre 1975 y 1977, no nucleaba una única manifestación. Si bien existían hilos conductores que nos permitían aglutinar bajo dicha denominación a individuos o colectivos tan discímiles como Richard Hell o Pere Ubu, como Throbbing Gristle o The Jam, Esa misma diversidad nos lleva a pensar que "punk2 durante esos años significó más un escenario de acción, que una determinada manera de tocar rock and roll. El "punk" no era sólo música. Pero ésta se covirtió, sin dudas, rápidamente en su canal más efectivo de difusión. Al punto que la industria musical pasó del horroro a la seducción con los innumerables grupos que parecían.
En ese escenario, una particular lectura que se hizo de este fenómeno múltiple tuvo que ver con las bandas o músicos falsos, que se involucraban dentro de la escena a modo de parodia. En Gran Bretaña aqello tuvo tempranos ejemplos y merecerá un capítulo exclusivo. Por lo pronto diremos que fue denominado en diversas etapas como fake punk o punkploitation. En este último caso, haciendo un juego de palabras con el cine de explotación, o en inglés exploitation films, los cuales se caracterizaban por tomar una temática puntual de manera recurrente alrededor de la cual hacer girar las películas, las cuales, además de distinguirse por su bajo presupuesto, eran notorias por sus niveles de exceso y abordaje de ítems moralmente renegados por el cine comercial convencional. En ese sentido eran una cosa limítirfe entre la parodia y la rebeldía a la industria.
Por ello, estxs artistas o bandas, que aprovechaban el auge punk para llevar algunos de sus clichés característicos al extremos, muchas veces hacían difícil la tarea de distinguir de si se trataba de una simple burla o de una exaltación de aquellas singularidades de la expresión punk adquiría para la vista de todxs.
Pero esto era fácil de resolver, si nos fijabamos quienes eran lxs que se atrevían a incursionar en los agitados ámbitos del punk viendolo como un berrinche pasajero juvenil o como algo tan grotesco que merecía la pena ser experimentado.
En Australia, quizás la mayor advertencia de que el punk estaba arribanado, para la consideración general, no vino por medio de revistas especializadas de música o de informes especiale televisivos en horario central. Sino de un personaje humorítico llamado Norman Gunston, interpretado por el actor Garry McDonald.
El mismo había sido creado por Wendy Skelcher, como un personaje secundario que aparecía en la serie The Aunty Jack Show, durante 1973. Allí, Norman era un reportero televisivo sin demasiadas luces. Un año después el personaje secundario comenzó a ganar más lugar en la tira, debido a la simpatía que había generado en la audiencia. Ello llevó a que en 1975, tenga su propio programa, el Norman Gunston Show, una sátira de programa de vareidades nocturno, inspirado en el que aprincipios de la década relaizaba en la TV australiana el estadounidense Tommy Leonetti, llamado The Tommy Leonett Show. Pero en realidad era una gran bural a ese formato de programa de variedades, conocido en los países anglófonos como Tonight Show.
En el Norman Gunston Show, las supuestas estrellas de la música que desfilaban eran en su mayoría interpretadas y parodiadas por el propio Garry MacDonald. Así como las relaes solían caer en sus tramposas entrevistas, llenas de ironía.
Siguiendo esa línea, en mayo de 1977, aparece en las calles un simple de Norman Gunston llamado "I might be a Punk (but I love ya baby)". Antes que algunas de las más clásicas bandas de punk australiana, Norman ponía en boca de todxs la plabrita tan en boga.
Sus letristas fueron David Pepperell y Ross Wilson. Y si bien su cadencia parece reírse de las pobres estrucutras musicales que ofrecía el punk rock en general (para el ambiente musical snob), terminó teniendo un pequeño suceso, que lo llevó a ubicarse en el puesto 57 del Top 100 australiano. Sin querer, terminó encajando en cierto parámetros del punk, que recién asomaba en la isla.
Originalmente, el tema fue creado como parte de una ópera-punk que se llamaría Collingwood, la cual nunca fue terminada.
Así como con el punk, Norman Gunston paradíó a ABBA, con la canción "Salute to ABBA", y KISS con la pieza "Kiss Army".
Acompañó al 7" un video promocional, en el que se advierte el aire de sátira. Quizás era un error pensar que el punk de esas primeras hora no tenía humor y era solo duro. Tal vez eso se afianzó hacia finales de la década.
Pero lo más
significativo del 77 para el grupo fue la publicación de su primer LP, Radios
Appears.
Se trataba de
diez canciones grabadas desde mediados del 76 en cuatro sesiones en los
Trafalgar Studio. Con un costo de $7000, su calidad es excelente e
inicialmente, al igual que Burn my Eye, se distribuye por correo y a pedido.
Pero las buenas recepciones hacen que WEA (Warner) se interese en distribuirlo,
lo cual le abría perspectivas en otras regiones fuera de Oceanía.
El nombre el
álbum es otro homenaje, en este caso al tema “Dominance and submission” de Blue Öyster Cult.
El disco abre
con otro reconocimiento: una versión de “TV Eye” de The Stooges. Luego desfilan
temas que navegan entre el garage punk y el rock and roll, hasta el surf y
baladas más bluseras. Un gran disco. Que sale en julio del 77 y coincide con la
llegada a Australia del presidente de Sire Records, Seymour Stein, para cerrar
trato con The Saints. Este sello neoyorquino había editado a Ramones, Blonide,
Talking Heads y al escuchar a Radio Birdman se propuso sumarlos a su filas.
Para ello les reeditaría el debut, con el agregado de otras nuevas pistas y la remezcla
de las existentes. Todo esto se concretaría en el 78. Pero ese no sería un buen
año para el sello que pronto desistió de continuar promoviéndolos. Además,
Stein quería que Tek deje sus estudios de medicina para abocarse por completo a
la músico, a lo que se negó.
"'Hay dos
versiones de la grabación de Radios Appears. La australiana fue un esfuerzo
cooperativo con los Trafalgar Studio, que nos permitió grabar y publicar las
canciones. Lo grabamos nosotros mismos, con la ayuda de Michael McMartin y
Charles Fisher de Trafalgar, y nosotros también fuimos quienes lo distribuíamos
por correo,’ recuerda Tek. 'En 1977, Seymour Stein de Sire Records
estaba en Australia para firmar un contrato con The Saints. Nos vio tocar y
firmamos también. Quería publicar Radios Appears en Estados Unidos. Hacía
nueves meses que había salido en Australia. Tuvimos nuevas canciones que
queríamos grabar, así que nos propusimos darle una versión actualizada de la
misma. De esa manera, Sire Records tendría una versión distinta del álbum.
El disco de Sire tenía una portada diferente y casi la mitad de las canciones eran
diferentes. Esa versión fue un lanzamiento mundial. Realmente dos versiones que
volvían todo un poco confuso. En retrospectiva, si tuviera que hacerlo de
nuevo, no me gustaría hacerlo de esa manera."
Deniz Tek
Los recitales
se volvieron más violentos, dejaron de tocar en Sydney, ya que el Oxford
Funhouse pendía de un hilo si no se detenían.
Giraron por
todo el país, pero cuatro años después de su formación Radio Birdman ya era
historia. Quedaron un puñado de grabaciones que se irían publicando con el
correr de los años.
De todas
maneras la semilla punk que sin querer sembraron la continuaron en otras
agrupaciones que mantuvieron ese sonido que ya era inconfundiblemente
australiano.
"Nos
imaginamos como una banda que rompería las reglas y no tuvimos en cuenta la
situación del negocio del rock en ese momento. Teníamos una actitud
confrontativa en nuestros conciertos. Se dio de esa manera. No tuvimos opción,
tras ser expulsados de los lugares y amenazados por matones de seguridad. Nos
trataron como si fuéramos delincuentes, por lo que adoptamos esa postura, lo
cual ayudó al grupo a ser coherente. Esos primeros años lo vivimos como
'nosotros contra ellos' así que nos limitamos a permanecer juntos."
En el 72 Deniz
Tek llega desde Ann Arbor a estudiar medicina, a la par que toca en un grupo
llamado TV Jones. Tek se hace amigo del cantante de The Rats,otra banda que
merodeaba el circuito de pubs de Sydney, Rob Younger y a partir de los gustos
comunes (The Stooges, MC5, The Doors, Blue Öyster Cult, Garage y Surf, etc.) deciden formar su propia banda. Suman a Carl Rourke y Pip Hoyle,
bajista y tecladista de TV jones respectivamente y a Ron Keeley, baterista de
The Rats. Así nace Radio Birdman, nombre derivado de una deformación de la
letra del tema del “1970” de The Stooges: "1970 rolling in sight / Radio
burning up above". Al poco tiempo Rourke se va y lo reemplaza Warwick
Gilbert, ex The Rats.
Durante el 74
y el 75 deambularon por clubs y bares hasta prácticamente adueñarse de un lugar
llamado Oxford Tavern, el cual a partir de sus presentaciones y de su estilo
pasó a ser conocido como Oxford Funhouse. Por allí pasaron varios de los
primeros grupos punks de la ciudad. A mediados del 76 el tecaldista Pip Hoyle
se aleja momentáneamente y agregan un tercer guitarrista, Chris Masuak. En
octubre de ese año, sale a la calle el demorado debut. Se trataba de un EP
grabado en los Trafalgar Studio (A través de cuyo sello lo editan), y que llevó
el nombre de Burn my eye.
"Nos
metimos en el Oxford Funhouse. Nos Jugamos mucho de nosotros mismos ahí y
abrimos el camino para otras bandas también. Se trataba de grupos que no podían
obtener ninguna ventaja en la industria de la música comercial, chicos que eran
como nosotros, que habían sido expulsado de varios lugares. Si la banda era
comercialmente viable, no la dejábamos tocar. Se convirtió en una escena
alternativa real. La gente pensaba que era moderna y fresca e incluso tenía un
poco de esnobismo, como cuando se decía `Esto es tan copado, nadie más lo
conoce...'. Aquello se convirtió realmente en una escena y fue un punto de
partida para Radio Birdman para a ir al siguiente nivel. Eso coincidió con la
aparición de la música punk en todo el mundo ".
Es durante ese
mismo periodo, el de la salida del EP y la residencia relativamente estable en
el Oxford Funhouse, que Deniz Tek, consciente de lo que sucedía en otros
rincones del planeta en relación a las escenas subterráneas de rock alternativa
(en lo que mucho tuvo que ver el estilo que ellos reivindicaban), deciden darle
una vuelta de tuerca provocativa a la cuestión. Algunos miembros empiezan a
adquirir un look marcial, casi militar, sumado que el bajista Warwick Gilbert
era diseñador gráfico y creó una insignia distintiva para Radio Birdman. Una
suerte de alas de águila atravesadas por un plato volador (¿o tabla de surf?). En ello mucho
influyó que los directos del grupo empezaron a tomar fama de crudos, salvajes y
viscerales, con guitarras como motosierras, alaridos desquiciados y melodías
que reproducían la adrenalina de un surfer en cualquier playa de Australia.
Radio Birdman recreaba demasiados climas como para ser encasillados en el
minimalismo punk. La consecuencia fue la consolidación de un grupo fiel de
seguidores, que le daba a los recitales de la banda la atmósfera de una reunión
de una secta o grupo de características filofascista: uniformes, símbolos,
trances, saludos, simpatizantes disciplinadxs. Todo dado.
Claro que
Radio Birdman no eran fascistas. Pero les costaría mucho tiempo quitarse de
encima cierta mirada desconfiada. Eran de la escuela Ron Asheton, no había
vueltas.
En cierto modo
toda aquella cuestión generaba cierta sensibilidad política. Algunas ciudades
australianos estuvieron gobernados por auténticos fascistas, como Perth, sin
contar el ya mencionado golpe de estado de 1975. Para los Radio Birdman aquello
era una parodia de la sociedad fascista en la que crecieron, siendo una colonia
en un montón de aspectos.
Pero se
generaban cosas extrañas, como el cruce con The Saints en diciembre de ese año.
Fue en Sydney, la única vez que tocaron juntos y el cantante de The Saints
Chris Bailey los anunció como “las juventudes hitlerianas”. Su hermana subió y
rompió la bandera de Radio Birdman.
