El nombre de este grupo es muy probable que lo relacionemos inmediatamente a la banda londinense nacida en 1976 como uno de los tantos desprendimientos de los London SS. Pero estos se les adelantaron y lejos de los epicentros tradicionales de la new wave. En 1972, en Lincoln, Nebraska, surgía un grupo llamado The Boys, que supo ser durante ocho años un clásico exponente de ese power pop familiarizado rápidamente con el punk.
Allen Havlicek, Danny Shonerd, Terry Pieper y Steven Light eran por entonces cuatro amigos que estaban un poco decepcionados de su pasado reciente, coqueteando con el hipismo y empezaban a enamorarse de ese rock kitsch de bandas estadounidenses como New York Dolls, o el glam de mod de The Faces, o la parafernalia de David Bowie.
Pero en 1975 dieron muestra de cierto olfato premonitorio del arribo de la actitud punk. O mejor dicho un profesor de la Universidad de Nebraska llamado David Hibler, quien apostó a promocionar el grupo a partir de una campaña publicitaria que emulaba la invasión en Lincoln de un ejército totalitario. Las imágenes remitían al nazismo. La amenaza materializada fue la salida del single (She’s My Girl) She’s All Mine. Pero nadie se asustó ni el disco generó mayores repercusiones. Ello no aplacó al grupo que dos años después, otra vez por medio de Outrage Records, sacan otra muestra de Power Pop bajo el titulo de You make me shake.
En este caso seremos un poco arbitrarios en cuanto
a la elección del área a referencias. Lincoln, capital del Estado de Nebraska
(Otro cuyo nombre deriva de voces de pueblos originarios norteamericanos) no
fue en 1977 epicentro de ninguna escena punk. Pero en el año 1950 nació allí un
personaje que desde muy pequeño estuvo atravesado por la influencia del rock
and roll. Su nombre de nacimiento fue Chuck Burton, pero en su adolescnecia
empezó a ser conocido como Charlie Burton. Antes de eso, a los doce años obtuvo
su primera radio a transitor, que lo conectó con la música que emisoras FMs de
su ciudad, pero también de Oklahoma, Chicago y hasta de México. Así conoció
a sus primeros héroes del rock & roll.
A los 18 se trasladó a Ohio, donde estudió en el
Antioch College, allí conoció gente que con los años lo introduciría en el
mundo de la música de diversas maneras, como el caso de Ed Ward (años después conocido
como el hisotriador del rock and roll) a través de quien empezó a colaborar con
la revista Rolling Stone, haciendo sus primeras armas como crítico,
específicamente de música country.
A comienzos de los 70, Charlie se muda a Ann Arbor,
Michigan, y tiene la posibilidad de estrechar lazos con Rob Tyner, cantante de MC5, que a
su vez le abre las puertas para conocer a los Stooges, en pleno auge -si es que lo tuvieron-, a cuyos
ensayos concurre con frecuencia.Pero en
1973, muere el padre de Charlie y vuelve a Nebraska para hacerse cargo del
negocio familiar: Una fabrica artesanal de piezas de clavicordios. Si bien esto
lo obliga a dejar atrás sus días como crítico de rock, no se resigna a alejarse
del todo de la música. Y decide pasar del papel a la acción, conformando
diversos grupos en lo que intentó mezclar lo que vio y escuchó en sus días en
Ann Arbor y su amor por las raíces cincuenteras del rock &roll, tales como The Star Spangled Wranglers,
The Megatones,Lance Boyle and the
Little Stabs of Happiness, hasta que en 1977 forma el grupo que mejor se
adaptará a la atmósfera de esos días: Charlie Burton and Rock Therapy, un combo
punk rockabilly, poco frecuente en esos días. Ya en los 80 sería más común
encontrarlos bajo la etiqueta de psychobilly, aunque las temáticas de Charlie
eran más clásicas. En agosto 1977 debutan a través del sello Wild, con el
single “Rock and roll behavior”, cuyo lado B era “That Boy & My Girl".
