The Jolt (Wishaw, Escocia, 1977)

En nuestro repaso por el auge punk en Gran Bretaña, Escocia ya no resulta hacia finales 1977 un ámbito aislado del resto de la isla. Pero apenas un año antes, no eran demasiadas las bandas que hacían ruido en las más importantes ciudades escocesas. Hemos hablado acá de The Exile, The Drive, PVC2, The Valves o The Rezillos, como primeras apariciones. Y a medida que el año 77 se desarrolle, muchos otros conjuntos nacidos meses antes sin una perspectiva conscientemente punk comenzarán a involucrarse en tal atmósfera caótica. Caótica no tanto por el escándalo que buscaba la prensa en torno a esta movida, sino por los contornos difusos en cuanto a lo que te hacía pertenencer a la misma. Y en ello influía mucho cuales eran las bases en que se sotenían tales grupos.

En este sentido, y dentro del contexto escocés, nos toca hablar de The Jolt. Como hemos dicho en más de una ocasión, las tempranas fuentes de las que se nutrieron los primeros grupos punks de las islas británicas eran diversas, pero si hubiese que hacer un ranking, los sonidos de los sesenta (con lo amplio que esto es) picaban en punta. The Jolt no va a ser la excepción. El rythm and blues frenético de las bandas más salvajes de la generación mod, marcarían la música de este cuarteto de Glasgow, la cual fue aggiornándose a cada etapa de la banda.
 

En verdad, The Jolt surgió en Wishaw, Concejo de North Lanarkshire, a 24 km al sudeste de Glasgow. Pero fue en ésta última ciudad, más importante, donde pudieron expandirse.

Dos empelados de las oficinas del servicio social local, el bajista Jim Loack y el guitarrista y cantante Robert Collins, junto al periodista local Ian Sheddon, integraban el trío fundacional que hacia septiembre del 76 concreta la idea de juntarse a tocar temas de sus bandas preferidas, en su mayoría , grupos beats y garageros de la década anterior. Escocia durante los 60 tuvo grandes bandas de rock and roll más glam, más pop, más pesadas, pero en todos los casos reivindicando y reforzando esa música previa, que encontraba gran adhesión en las barriadas proletarias de las principales urbes (Basta escuchar los explícitos guiños musicales y estéticas de The Rezillos).

Pero aunque los originales The Jolt se sintieran a gusto versionando a sus héroes del pasado, advertían que un nuevo impulso estaba envolviendo al rock local. No hacía falta alcanzar la perfección para salir a probar suerte sobre un escenario. Y siguiendo esa línea, se mostraron en  medio de un clima donde lo principal era exponer lo propio, con la única condición de ser honestos. Estaban inmersos en el naciente punk escocés. Si a esto le sumamos la impronta de grupos sureños como The Jam, anclados en los sonidos que tanto gustaban a los Jolt, habían encontrado la manera de mezclar sus influencias con el ardor punk.

Aunque debutaron en marzo del 77 en el Burns Howff de West Regent Street, en Glasgow, uno de los lugares que más temprano y más frecuentemente les abrió las puertas fue el Crown Hotel de su ciudad, Wishaw.
 

Enrte Wishaw y Glasgow, se la pasan tocando en los primeros meses del año, casi llevados a la rastra detrás de un perfil punk que le generaba cancelaciones de algunos de sus shows, frente a los rumores de atentados a la moral y buenas costumbres que venían junto a a quella denominación. Además, esto hacía que no se advirtiese a primera oída que sus canciones, aunque veloces, no perdían su costado melódico. De todos modos, empezaron a gustar y se ganaron un lugar entre los más importante grupos del área, lo cual atrajo también a los grandes buitres del momento: las discográficas más importantes, que estaban a la pesca de cualquier pequeño grupo con potencialidad dentro de la amplia etiqueta del punk o new wave (De lo contrario lo inventaban). Convencido de que si seguían instalados en su circuito escocés esas oportunidades no se concretarían (Y tal vez presionados por algún sello que los sondeó), arman las valijas y se instalan en la capital del Reino Unido, Londres, ante la mirada recelosa de sus fans locales.

Lo bueno fue que casi sin mover un dedo, se encontraron tocando junto a los grupos más convocante de aquel explosivo verano del 77: Stranglers, Generation X, X Ray Spex, etc. Así que Polydor fue el que se decidió a contratarlo por £ 90.000 y editarles su single debut, You’re cold / All I can do, el cual sale casi un año después de que se hayan juntado a ensayar por primera vez. Sin toda la electricidad de sus primeras presentaciones en vivo, en este single debut se aprecian algunas características estéticas y sonoras que acompañarán a The Jolt en adelante: Alejándose de la imagen desprolija del punk rock, abrazan un sonido new wave hacia el power pop que los acercará a sus raíces, y que hará de The Jolt, cuando el punk empiece a perder el rumbo, en uno de los referentes del mod revival británico, inaugurado para muchos por The Jam.

Fuente:

www.punk77.co.uk/groups/jolt.htm

www.fueraenlascalles.blogspot.com.ar
www.boredteenagers.co.uk

Slik (1977)

Acá vamos a alterar un poco el orden cronológico. En su momento hicimos referencia al grupo escocés  PVC2 como uno de los tantos que se formaron a partir de la efervescencia que generaba el auge del punk rock en las Islas Británicas. Este conjunto, en realidad, había sido el producto de una reformulación acorde a los tiempos por parte de un grupo pop escocés llamado The Slik, y que es sobre el cual pondremos aquí el foco.

En sus primeros dos años parecían haber estado en el lugar y momento exacto, con un sonido edulcorado que podía acercarse a ABBA, pero con matices de un glam rock aún vigente. De hecho llegaron a pegarla, ubicando el tema "Forever and ever" entre los número 1 en los charts británicos durante 1976. Sin embargo el éxito se esfumó rápido a partir de los nuevos sonidos que se avecinaron con la new wave y que iceron que cierto sector de la juventud cambiara sus preferncias. Entonces a partir de su guitarrista Midge Ure cambiaron el nombre a PVC2 e hcieron un single abiertamente punk.

Pero lo último que Slik había editado a través de un sello alemán hacía prever este giro. Más cerca de los sonidos New Wave, en el mismo 1977 sale el 7” "It's only a matter of time", cuya cara B era "No Star". Otra muestra de ese reacomodamiento al que obligó a varios grupos la violenta –en varios sentidos- irrupción de la música punk en el espectro cultural británico, en este caso escocés.

Los antecedentes de Slik estaban en un conjunto fundando en Glasgow en 1970 llamado Salvation.

En el 74 el vocalista original Kevin McGinlay se alejó enojado con el camino que habían tomado musicalmente. Al principio esa formula sirvió pero finalmente el tiempo le dio la razón. Se contactaron con Bill Martin y Phil Coulter, productores de Bay City Rollers, quienes le cambiaron la imagen al resto de la banda y pasaron a ser Slik.

Midge Ure, quien pasó a ser cantante y guitarrista, sesionó ocasionalmente en 1975 para cantar en un grupo londinense en formación, pero buscaban algo más chocante. Tiempo después ese grupo se convertiría en los Sex Pistols. Ure, tras la separación de Slik, no se alejó tanto de la new wave, ya que tuvo efectivos pasos por Rich Kids (con Glen Matlock) y especialmente en la segunda etapa de Ultravox.

Fuente: allmusic.com

PVC2

Favorecidos por el periodo transicional que caracterizó el fin del apogeo del glam rock en el Reino Unido, surgieron un puñado de grupos que revisaron esas fórmulas virándolas más hacia el pop, lo cual les permitió destacarse. Entre ellos, los escoceses Slik picaron en punta. Aunque se formaron en el 74, en sus antecedentes se encontraba otra banda llamada Salvation.

En 1976 treparon al nro 1 del ranking de singles británicos con su tema “Forever and ever”. Sin embargo, sus siguientes publicaciones no llegaron ni a los tobillos del éxito de ese año. Sus conciertos ya no estaban tan poblados, y parte de ese público se empezó a volcar hacia un fenómeno emergente al que llamaban “punk rock”.

En marzo del 77 estaban sin contrato discográfico y había rumores de disolución, en especial tras el reemplazo de Jim McGinlay por Russell Webb.

Pero el guitarrista Midge Ure, tenía en claro que debían dar un golpe de timón para no hundirse. Él mismo, tiempo atrás, había audicionado para una banda en formación de Londres, manejada por Malcolm McClaren. Había gustado, pero apareció un tal John Lydon y le arrebató el lugar.
Aunque en Galasgow empezaban a aparecer tímidamente conjuntos con cierta impronta punk, Midge Ure estaba bien al tanto de la escena punk londinense. Y propuso cambiar la imagen de la banda. Su antiguo sello ahora los reemplazó por The Stranglers. Algo había que hacer. Entonces a través de un sello independiente de Galsgow, Zoom Records, publican un single de tres canciones: “Put You in the Picture”, “Deranged, Demented and Free” y “Pain”. Ure aseguró que hasta entonces estuvieron  errando el camino y que esto era lo que querían hacer. Pero que si lo publicaban como Slik, nadie los compraría. Entonces pasan a llamarse PVC2. De todas maneras, se darían cuenta cuando salían a escena. El disco vendió 18 mil copias. Nada mal para un debut.

Sin emabrgo, en septiembre del 77, Slik o PVC2 se separó, al irse Midge Ure con Glen Matlock (recientemente alejado de los Sex Pistols) a integrar The Rich Kids. Ure luego, sería la cara de una segunda etapa de Ultravox.

Fuente:  https://formalcontentsonly.wordpress.com

The Exile

Punk, en el aspecto musical, era un término que ya en 1977 abarcaba vertientes diversas de expresión: Mientras algunos se volcaban a aumentar la velocidad y la distorsión, con un sonido más pesado, otros se enfocaban en resaltar el primitivismo amateur del primer rock and roll, así como también estaban los que tomaban un poco de cada lectura, pero sin dejar de lado las buenas ejecuciones. En este último sentido, podemos ubicar lo que muchxs en Gran Bretaña comenzaban a llamar New Wave. 

Pero cualquiera sea el camino elegido, no eran épocas como para andar eligiendo dónde y con quienes tocar, dentro de la atmósfera punk. Esto era mucho más palpable fuera de Londres . Así como previamente hacíamso referencia a como el virus punk se extendía por localidades del interior como Cambridge o Norwich, pronto haría pie en Escocia.

Allí, existía una larga tradición rockera que iba desde el mod al glam, y que hacía suponer generaría el clima propicio para el desembarco del punk. Barriadas proletarias de ciudades como Glasgow parieron bandas en los primeros meses del 77, tal el caso de The Exile.

Provenientes del suburbio de Bishopbriggs, no se lanzaba del todo a llamarse a si mismo punks y testeando sus primeras grabaciones podemos encontrar elementos de lo antes descripto como new wave. Incluso estéticamente, apenas podía verse a alguno de sus miembros portando un blazer de escuela. Pero no caben dudas del papel primoridal que este grupo tuvo, especialmente en ayudar a la difusión de esta nueva lectura que el punk hacía de la música pop.

locales y radios, se mostraban reticentes de darle espacio a lo que era o parecía punk. Tom Ferrie era uno de los DJ que se negaba a pasar a las bandas punk escocesas, lo que valió que tiempo después Exile le dedique "Fasicst DJ". Sin embargo no se iban a quedar solo en eso. Consideraban que era necesario generar esos espacios de expresión negados. 

Exile eran Graham Scott en guitarra y voces, Stan Workman en guitarra, Robert Kirk en bajo y Drugie Burns en batería. El 18 junio de 1977, graban en los Thor Studio de Glasgow, las cuatro canciones que conformarían su gran E.P. debut, Don't tax me. El mismo incluía canciones como "Jubilee 77", Hooked on you", la antes mencionada "Fascist DJ" y "Windmill". Ante los obstáculos para darse a conocer, crean su propio sello, Boring, el cual a su vez pondrán a disposición de otras emergentes agrupaciones de Glasgow.

Con las ganancias de esta primera publicación, dan un siguiente paso en allanar el camino a la libre expresión del punk escocés, y aren un club al que llaman Gigi's Disco. Aunque ellos digan que en rigor de verdad, el local nunca funcionó como tal. A fines del 77 el sello independiente Beggars Banquet Records, publicó el compilado punk Streets, que incluía una canción de Exile llamada "Disaster Movie". 

La banda tendría por delante algo más de un año de trayectoria, en la que grabaría un single más, antes de su disolución. 

Durante ese tiempo, ayudó a abrir el juego en tierras escocesas, dejando entrever que en el norte de las islas se gestaba una expresión punk un poco más alejada de las tiendas de ropa especializadas y las escuelas de arte y más cercana a los suburbios de clase obrera. Algo de lo que permitieron entrever los Salughter and The Dogs en Manchester, The Exile representaba un punk o new wave, heredero de una tradición de glam rock y proto punk a lo Jesse Hector.

"Yo iba por los pubs en Glasgow buscando bandas de rock 'n' roll, pero no había ninguna... hasta que nos topamos con el punk, porque el público del punk era el único interesado en el rock 'n' roll ... y que realmente se propuso cambiar las cosas ".

Graham Scott - The Exile (Kingdome Come Fanzine, 1978)

Fuente:

www.boredteenagers.co.uk

www.punk77.co.uk 

www.punkygibbon.co.uk