Tanto la República de Irlanda como su norteña provincia del Ulster (Bajo dominio de la Corona Británica), construyeron desde los años 60 una rica escena de rock and roll que, aunque bajo un innegable influjo de lo que pasaba del otro lado del Mar de Irlada, dio a conocer exponentes que incorporaban a su obra una clara impronta de la idiosincracia del pueblo de Éire.
Them o Thin Lizzy pueden ser citados como algunos de los ejemplos más conocidos de rock irlandés entre fines de los 60 y principios de los 70. Pero También hubo un circuito más subterráneo, paralelo al pub rock y al glam rock inglés, que posibilitaría la germinación hacia 1975 de bandas que mezclaban en su propuesta mucho de lo ocurrido en los años previos, pero añadiéndole un revitalizante complemento, a priori, amateur. Más pronto que tarde, ellas quedarían nucleadas en un primera camada de punk/new wave irlandesa. Hacia 1975 un grupo de amigos de Derry, Irlanda del Norte, fanáticos de las bandas de garage de los 60, se juntaban a tocar en escuelas y locales Boys Scout, alternando nombres como The Hot Rods o Little Feat, aunque pronto serían conocidos como The Undertones. Paralelamente en Belfast, un grupo que hacía covers clásicos de rock llamado Highway Star (Por un tema de Deep Purple), descubre el punk rock a partir del LP debut de The Vibrators y toman el nombre de un tema de ellos como propio: Stiff Little Fingers.
Mientras tanto enDublin, asomaban agrupaciones que habían quemado sus primeros cartuchos con una versión energética de Rythm & Blues, y rápidamente se trasladaron a Londres, donde se siniteron a gusto en plena explosión punk. El ejemplo más puntual es el de los Boomtown Rats.
También en la capital, el 11 de enero de 1975 debuta un grupo de Trash Glam Rock, en la línea New York Dolls aunque con tintes más garageros, llamado Greta Garbage & The Trashcans. Entre sus integrantes estaban Steve Averill y Pete Holidai, quienes ya venían tocando desde 1972 en otro conjunto llamado Bent Fairy & the Punks. Siete meses después, hace su presentación con su grupo, en el Blackrock Park de Dublin, un tal Philip Ryan, más conocido como Philip Chevron. En noviembre Phil y Pete tiene un primer contacto casual a partir de sus similares gustos musicales. En enero del 76, Chevron conoce a otros dos músicos que andaban dando vuelta con sus proyectos a la dervia, llamados Mark Megaray y Jimmy Crashe. Aunque de manera vaga, nace la idea de hacer algo juntos, pero sin saber muy bien qué. Por lo pronto en marzo Steve Averill (Ahora llamado Steve Rapid), Pete Holidai y Phil Chevron arrancan con algunos incipientes ensayos en Portmarnock, al norte de Dublin. A partir de entonces, entre mayo y septiembre de 1976, los tres empiezan a desfilar por diferentes agrupaciones como Rockette, Hell Razor y Rough Trade. Esta última banda se forma el 12 de septiembre, con la incroporación de los antes mecionados Mark Magaray en el bajo y Jimmy Crashe en la batería. Rápidamente obtienen la chance de grabar un demo bajo los auspicios del hombre fuerte de CBS Jackie Hayden y del baterista de la banda de rock celta Horslips, Eamon Carr, quein se encontraa lanzando su propio sello independiente Midnite. Pero una semana despúes, Rough Trade haía cambiado su denominación por una que se haría mucho más conocida: Radiators From Space.
El 30 de octubre, Hayden les produce cuatro tema en los Trend Studios de la capital irlandesa: "Psychotic Reaction", "Television Screen", "Mistreater" y "The Hucklebuck". Sobre el clima de esos días, Jackie contaba:
"Mis recuerdos de ese período fue que el éxito internacional de The Boomtown Rats, junto con la arrogancia confrontativa de Geldof, inspiró a un montón debandas irlandesas a ir a por lo suyo. Cuando Radio2(ahora2FM), y Hot Press entraron en juego, hubo másposibilidades de que las bandasobtengan una cobertura, tendiendo a convertir todo en una bola de nievea partir de entonces.The Radiators sonmi banda favoritade aquella época.El álbum que con viejos covers de rock irlandes que sacaron este año* (llamadoSound City Beat) sigue mostrando la desafiante y elevada creatividadque tenían en susprimeros años. Fue unmomento difícilpero apasionantepara la música irlandesa"
*2012
Cinco días después de la grabación del demo, Jackie Hayden le entrega las cintas a los responsables del novato sello independiente londinense Chiswick Records, Ted Carroll y Roger Armstrong. éste último recuerda la experiencia con los Radiators:
"The Radiators fueron mi primer gran riesgo, volé a Dublin y les produje el single debut, Television Screen, que tuvo una muy buena crítica en la Rolling Stone, de todas maneras. Recuerdo que decía esto: 'Si todos los discos punks tiene esta producción, esto va a llegar a cualquier lado'. Divertido como la gente puede equivocarse.
Ellos eran simples muchachos de Dublin, venían de una banda llamada Greta Garbage and The Trashcans, una banda glam. Se engancharon en el punk muy temprano. Ellos fueron la única verdadera banda punk que llegó desde Irlanda, desde el sur. Luego tenías a The Undertones, y a los Boomtown Rats comenzaron un poco después, pero ellos dejaron su pueblo muy rápido y vinieron a Gran Bretaña.
Tenían un par de lugares donde tocar, pero no había un circuito de recitales en particular. Estaban en el furgón de cola de la escena irlandesa dominada por las bandas centradas en el show. Los U2 deben haber sido demasiado jóvenes para haber visto a los Radiators, recién empezaban.
Los trajimos rápidamente. Vinieron por un tour, regresaron a Irlanda y finalmente se mudaron a acá. Les encontramos lugares donde vivir."
El debut en vivo de los Radiators from Space se produjo el 13 de novimebre de 1976, en Belfield, como teloneros de Eddie and The Hot Rods. Luego le siguiern dos shows más en Dublin, durante el mes de diciembre.
En 1977 sacan a la calle, en poco menos de seis meses, tres 7", que los posicionan muy bien en la escena new wave inglesa e irlandesa: Television Screen, Enemies y Sunday World.
El 28 de spetiembre de 1977 tocan en el Music Machine de Londres, y se les suma Johnny Thunders en las guitarras, de gira con los Heartbreakers.
Las cosas pasaban a toda velocidad, en incluso las etiquetas parecían quedar de lado muy rápido. Pete Holiday decía:
"The Radiators From Space eran definitivamente una banda de garage. Ensayábamos todos los domingos en el garage de Steve (Rapid). Cuandonos fuimos al Reino Unido, una banda llamada The Hype ocuparon nuestro nuestro garae .... ¿Qué pasó con ellos"
Fuente: The English Dreaming's Tapes, de Jon Savage
www.theradiators.tv
www.u2theearlydayz.com
www.punkmusiccatalogue.wordpress.com
El disco
debut de los Boomtown Rats salió en noviembre de 1977. Las repercusiones fueron muy buenas para el grupo:
Capitol Radio los consideró “el grupo más prometedor del año”.
Su
música era difícil de encasillar, pero esto no era raro en el punk o la new
wave de esos años. Un disco podía contener reggae, ska, R&B, rock and roll
de los 50 y ser absoultamente punk en 1977. Con los años, la cosa se fue
haciendo cada vez más estrecha, en relación a la exlcusiva etiqueta de punk.
Por eso aparecen otras como post punk o new wave, cuando en realidad fueron las
que mantuvieron cierto espíritu de innovación que pareció imponerse alrededor
de 1976.
El
propio Geldof resume así sus inspiraciones:
“Nuestras influencias eran
ridículamente amplias. Escuchábamos de todo, desde el reggae de Marley, Toots,
y Johnnie Corke; música negra de EE.UU. que iba desde el R & B al sonido
Filadelfia de los viejos músicos de blues; cosas inglesas de los '60s como los
Stones, Them, y Pretty Things; Puro Pop como los Beatles, y así sucesivamente,
una tonelada de otras cosas, cantautores, rockabilly, country, bandas de
garaje, etc.".
Pero retomemos los comienzos de Boomtown Rats. La cosa
arranca a comienzos de los 70, en Dun Laoghaire, una ciudad costera 12 Km al
sur de Dublin. Allí empezaron tocando en pubs bajo el nombre de Nightlife
Thugs. La cosa iba bien en el pueblo, pero pronto uno de ellos, el guitarrista
Garry Robertson, se mudó a Dublin. En la cocina de su casa deciden dar vida a
una nueva banda y presentarse en los pubs de la capital. Junto a Bob Geldof,
que harían las veces originalmente de manager, forman The Boomtown Rats,
inspirados en la pandilla de marginales que narra Woody Guthrie en su libro Bound for Glory. Robertson empezó siendo vocalista, pero el carisma de Geldof
pronto lo pondría al frente a él, quien ya por entonces, 1975, era un picante
corresponsal para la revista londinense Melody Makers. El resto de los Rats
eran Johnnie Fingers en teclados, Pete Briquette en bajo y Simon Crowe en
batería.
Su repertorio original era una mezcla de
reversiones energéticas de clásicos del R&B, acorde a los años de auge del
Pub Rock. Pero en cierto punto tenían la atención puesta en lo que venía y le
agregaban cierta cuota de trasngresión. Esto llamó la atención de los medios
locales, y pronto de Nigel Graige, dueño de Ensign Records, un pequeño
sello de Londres. Geldof estaba convecido de que la mejor decisión era mudarse
a la capital del Imperio, porque ahí se estaba cocinando algo en lo que ellos
encajarían. Y no se equivocó. O, en palabras de Bob, había que irse “porque
Londres era el centro del negocio de la música”.
Sin embargo, no era tan fácil conseguir una casa
para cinco pendejos irlandeses en el centro de la capital británica. Por lo que
tuvieron que contentarse en instalarse en Chessington, un suburbio en las
afueras de Londres. Hicieron de este lugar su cuartel general, en donde
ensayaron y prepararon su primera gira por Inglaterra entre marzo y junio de
1977, taloneando a Tom Petty and The Heartbreakers -Primer indicio que los ubixcaría por fuera de la aún tibia orotodoxia punk-. Mientras tanto grababan el
que sería su primer single, que parecería en agosto de ese mismo año, a trevés
de Ensign Records: "Looking After No. l,", el cual fue el primer
single punk en llegar al nro uno del chart de la BBC..
En esta cosa de adelantarse, que no necesariamente
tiene que ver con una actitud visionaria, sino en muchas oportunidades de la
casualidad, puede decirse que los Boomtown Rats tuevieron el olfato de llamar a
lo suyo New Wave. Aunque sus priemeras grabaciones y gigs estuvieran
entrelazados con esa mezcla de reivindcación de la energía del viejo rock y la
irreverencia escénica, sabían que en muchos lados aquello era mal visto o visto
como un berrinche sin mucho futuro en la industria musical. Por lo que creyeron
que sería menos chocante venderse como parte de una nueva ola del rock británico,
trayendo consigo, incluso, todas esas connotaciones estigmatizantes, con las que
la palabrita punk era asociada.
De esa manera lograron ser el primer grupo de esta
camada en tocar en el famoso programa musical de la BBC “Top of The Pops”.
El privilegio de ver este momento de eclosión de la
expresión cultural llamada genéricamente “punk”, especialmente centrada en
algunas de las grandes ciudades del mundo occidental, nos da la posibilidad, a
su vez, definir si muchas de las bandas o individuos habitualmente involucradxs
en ella eran o no fervientes defensores de la “causa punk”.
Ahora bien, la pregunta que, al menos a nosotrxs,
nos surge inmediatamente, es ¿De qué causa hablamos? ¿Se puede coquetear con el
punk o usarlo como un trampolín para aventurarse en otros camino que hoy nos
resultan completamente antagónicos al espíritu que, creemos, lo punk,
representa? Bien, responder a esto sería plantear una hipótesis difícil de
resolver, pero que al menos nos da la excusa de ver a través de sus sonidos de
qué iba la cosa en su momento de mayor ebullición, y también en los años formativos
de la cuestión.
Tal
vez resulta complicado pensar como unx inglés,
escocés, irlandés o estadounidense de los años 76 o 77 -pensando en esos
lugares como sedes del puntapié incical de la expresión que nos
incumbe-. En especial porque
estas categorías no son uniformes y están atravesadas por diversas
cuestiones
sociales, culturales, étnicas, de clase, etc. Pero lo que hoy para
nosotrxs
puede ser “el punk”, sin vueltas, en general asociado a cierta
radicalidad
musical e incluso discursiva –en ocasiones activa-, 40 años atrás en
algún
rincón de las islas británicas, podía ser la ocasión ideal para romper
con años
de hegemonía de megaestrellas y asaltar los escenarios, para luego –una
vez
sorteada la etapa incial de rescate de la irreverencia del rock and roll
original perdida- hacer lo que se crea más honestos con cada unx.
Toda
esta perorata viene a cuento de que cuando
buscamos data sobre los irlandeses Boomtown Rats, se suele aclarar de
diversa
manera, que no se trataría a decir verdad de una banda del todo “punk”.
Cosa
que ocurre con otras tantas. Pero entonces ¿Por qué se los incluye? ¿Qué
hace
que no se pueda eludirlos? Dejando de lado el sonido de su música hacia
1977 -La cual se había readaptado a los tiempos que corrían y sonaba
cada vez más
punk-, Boomtown Rats fue parte del punk, primero irlandés y luego
británico,
por entender que aquel contexto de cierta libertad expresiva les era
útil para
sus propios proyectos, no para los de determinada compañía de discos, o
etiqueta. Por supuesto, después, sus caminos se abrieron respecto de la
cierta
línea que el punk siguió en los 80, respecto a la ética de la
independencia de
la industria y la crítica social. Pero no por ello podemos decir que fue
una
banda apolítica. Bob Geldof, su histórico cantante, nunca ha pasado
desapercibido en estos 41 años de historia en la música pop. Como él
mismo
dijo:
"Hemos tocado y grabado exactamente el tipo de música que queríamos
hacer (…) Tengan o no sentido comercialmente hablando. Sabíamos que podía haber
algún hit, tanto canciones como 'Never In A Million Years', que no fue
musicalmente tan importante para nosotros, como éxitos tales como 'Rat Trap' or 'I Don't Like Mondays'.
The Stranglers (Guildford, Surrey, Inglaterra) - (get a) grip (on yourself) (4-77) Burlesque (Bromley, Londres, Inglaterra) - Jerkin (11-77 Pub Rock) Kursaal Flyers (Southend, Essex, Inglaterra) - Television Generation (10-77 ) The Boys (Londres, Inglaterra) - Lonely Schooldays (demo 5-77) - Soda Pressing (04-77) - I Don't Care (04-77) The Stranglers - Peaches (4-77) - London lady (4-77) - Ugly (4-77) - Sometimes (4-77)
También sonaron: Horslips (Dublin, Rep. de Irlanda) - The High Reel (77) The Boys - Take a Heart (demo 5-77) The Stranglers - Hanging around (4-77)
Johnny Moped (Croydon, Londres, Inglaterra)
- I Believed Her Lies (1976)
- I Wanna Die (1976)
- New Rose (1976) Alberto y lost trios paranoias (Manchester, Inglaterra)
- Mandrax Sunset [Part VI] (5-1976)
- Pavlov (5-1976) Cabaret Voltaire (Sheffield, Inglaterra) - Loves in vein (1976) Throbbing Gristle ( Kingston upon Hull, Inglaterra) Tape 1976 frag. Swell Maps (Birmingham, Inglaterra) - Sheep police,septipede (1976) Radiators From Space (Dublín, Rep. de Irlanda) - Mistreater (Demo 30-10-1976) The Boomtown Rats (Dublín, Rep. de Irlanda) - Neon Heart (Tape 1976) Running Sores (Inglaterra) - I'm a punkstar (12-76) The Clash (Londres, Inglaterra)
- Deadly Serious (Live in Isligton, 29-8-1976)
- Career Opportunities (Polydor demos 11-1976)
- London's Burning (Polydor demos 11-1976) The Damned - New Rose (10-1976)
También sonaron: Sex Pistols (Londres, Inglaterra) - Flowers of Romance (Live, Barbarellas, Birmingham, 14-9-76)
Alberto y lost trios paranoias - Dead Meat (5-1976)
Cabaret Voltaire -Saturday Night at Biot (1975-76) Greta Garbage and the Trashcans (Dublín, Rep. de Irlanda) - The Girl With The Luminous Brain.(1975) The 101 Ers (Londres, Inglaterra) - Keys To Your Heart (05-76) The Clash
- Mark Me Absent (Live at The 100 Club 31-08-1976)
- Going To The Disco (Live at Roundhouse 05-09-1976)
The Damned - Help (10-1976)
