Radio Birdman (1977) Pt. II

Pero lo más significativo del 77 para el grupo fue la publicación de su primer LP, Radios Appears.

Se trataba de diez canciones grabadas desde mediados del 76 en cuatro sesiones en los Trafalgar Studio. Con un costo de $7000, su calidad es excelente e inicialmente, al igual que Burn my Eye, se distribuye por correo y a pedido. Pero las buenas recepciones hacen que WEA (Warner) se interese en distribuirlo, lo cual le abría perspectivas en otras regiones fuera de Oceanía.

El nombre el álbum es otro homenaje, en este caso al tema “Dominance and submission” de Blue Öyster Cult.

El disco abre con otro reconocimiento: una versión de “TV Eye” de The Stooges. Luego desfilan temas que navegan entre el garage punk y el rock and roll, hasta el surf y baladas más bluseras. Un gran disco. Que sale en julio del 77 y coincide con la llegada a Australia del presidente de Sire Records, Seymour Stein, para cerrar trato con The Saints. Este sello neoyorquino había editado a Ramones, Blonide, Talking Heads y al escuchar a Radio Birdman se propuso sumarlos a su filas. Para ello les reeditaría el debut, con el agregado de otras nuevas pistas y la remezcla de las existentes. Todo esto se concretaría en el 78. Pero ese no sería un buen año para el sello que pronto desistió de continuar promoviéndolos. Además, Stein quería que Tek deje sus estudios de medicina para abocarse por completo a la músico, a lo que se negó.

"'Hay dos versiones de la grabación de Radios Appears. La australiana fue un esfuerzo cooperativo con los Trafalgar Studio, que nos permitió grabar y publicar las canciones. Lo grabamos nosotros mismos, con la ayuda de Michael McMartin y Charles Fisher de Trafalgar, y nosotros también fuimos quienes lo distribuíamos por correo,’ recuerda Tek. 'En 1977, Seymour Stein de Sire Records estaba en Australia para firmar un contrato con The Saints. Nos vio tocar y firmamos también. Quería publicar Radios Appears en Estados Unidos. Hacía nueves meses que había salido en Australia. Tuvimos nuevas canciones que queríamos grabar, así que nos propusimos darle una versión actualizada de la misma. De esa manera, Sire Records tendría una versión distinta del álbum. El disco de Sire tenía una portada diferente y casi la mitad de las canciones eran diferentes. Esa versión fue un lanzamiento mundial. Realmente dos versiones que volvían todo un poco confuso. En retrospectiva, si tuviera que hacerlo de nuevo, no me gustaría hacerlo de esa manera."

Deniz Tek

Los recitales se volvieron más violentos, dejaron de tocar en Sydney, ya que el Oxford Funhouse pendía de un hilo si no se detenían.

Giraron por todo el país, pero cuatro años después de su formación Radio Birdman ya era historia. Quedaron un puñado de grabaciones que se irían publicando con el correr de los años.

De todas maneras la semilla punk que sin querer sembraron la continuaron en otras agrupaciones que mantuvieron ese sonido que ya era inconfundiblemente australiano.

"Nos imaginamos como una banda que rompería las reglas y no tuvimos en cuenta la situación del negocio del rock en ese momento. Teníamos una actitud confrontativa en nuestros conciertos. Se dio de esa manera. No tuvimos opción, tras ser expulsados de los lugares y amenazados por matones de seguridad. Nos trataron como si fuéramos delincuentes, por lo que adoptamos esa postura, lo cual ayudó al grupo a ser coherente. Esos primeros años lo vivimos como 'nosotros contra ellos' así que nos limitamos a permanecer juntos."

Deniz Tek


Fuente: http://pleasekillme.com/deniz-tek-radio-birdman/  

Radio Birdman (1977) Pt. I

En el 72 Deniz Tek llega desde Ann Arbor a estudiar medicina, a la par que toca en un grupo llamado TV Jones. Tek se hace amigo del cantante de The Rats,otra banda que merodeaba el circuito de pubs de Sydney, Rob Younger y a partir de los gustos comunes (The Stooges, MC5, The Doors, Blue Öyster Cult, Garage y Surf, etc.) deciden formar su propia banda. Suman a Carl Rourke y Pip Hoyle, bajista y tecladista de TV jones respectivamente y a Ron Keeley, baterista de The Rats. Así nace Radio Birdman, nombre derivado de una deformación de la letra del tema del “1970” de The Stooges: "1970 rolling in sight / Radio burning up above". Al poco tiempo Rourke se va y lo reemplaza Warwick Gilbert, ex The Rats.

Durante el 74 y el 75 deambularon por clubs y bares hasta prácticamente adueñarse de un lugar llamado Oxford Tavern, el cual a partir de sus presentaciones y de su estilo pasó a ser conocido como Oxford Funhouse. Por allí pasaron varios de los primeros grupos punks de la ciudad. A mediados del 76 el tecaldista Pip Hoyle se aleja momentáneamente y agregan un tercer guitarrista, Chris Masuak. En octubre de ese año, sale a la calle el demorado debut. Se trataba de un EP grabado en los Trafalgar Studio (A través de cuyo sello lo editan), y que llevó el nombre de Burn my eye.

"Nos metimos en el Oxford Funhouse. Nos Jugamos mucho de nosotros mismos ahí y abrimos el camino para otras bandas también. Se trataba de grupos que no podían obtener ninguna ventaja en la industria de la música comercial, chicos que eran como nosotros, que habían sido expulsado de varios lugares. Si la banda era comercialmente viable, no la dejábamos tocar. Se convirtió en una escena alternativa real. La gente pensaba que era moderna y fresca e incluso tenía un poco de esnobismo, como cuando se decía `Esto es tan copado, nadie más lo conoce...'. Aquello se convirtió realmente en una escena y fue un punto de partida para Radio Birdman para a ir al siguiente nivel. Eso coincidió con la aparición de la música punk en todo el mundo ".

Es durante ese mismo periodo, el de la salida del EP y la residencia relativamente estable en el Oxford Funhouse, que Deniz Tek, consciente de lo que sucedía en otros rincones del planeta en relación a las escenas subterráneas de rock alternativa (en lo que mucho tuvo que ver el estilo que ellos reivindicaban), deciden darle una vuelta de tuerca provocativa a la cuestión. Algunos miembros empiezan a adquirir un look marcial, casi militar, sumado que el bajista Warwick Gilbert era diseñador gráfico y creó una insignia distintiva para Radio Birdman. Una suerte de alas de águila atravesadas por un plato volador (¿o tabla de surf?). En ello mucho influyó que los directos del grupo empezaron a tomar fama de crudos, salvajes y viscerales, con guitarras como motosierras, alaridos desquiciados y melodías que reproducían la adrenalina de un surfer en cualquier playa de Australia. Radio Birdman recreaba demasiados climas como para ser encasillados en el minimalismo punk. La consecuencia fue la consolidación de un grupo fiel de seguidores, que le daba a los recitales de la banda la atmósfera de una reunión de una secta o grupo de características filofascista: uniformes, símbolos, trances, saludos, simpatizantes disciplinadxs. Todo dado.

Claro que Radio Birdman no eran fascistas. Pero les costaría mucho tiempo quitarse de encima cierta mirada desconfiada. Eran de la escuela Ron Asheton, no había vueltas.

En cierto modo toda aquella cuestión generaba cierta sensibilidad política. Algunas ciudades australianos estuvieron gobernados por auténticos fascistas, como Perth, sin contar el ya mencionado golpe de estado de 1975. Para los Radio Birdman aquello era una parodia de la sociedad fascista en la que crecieron, siendo una colonia en un montón de aspectos.

Pero se generaban cosas extrañas, como el cruce con The Saints en diciembre de ese año. Fue en Sydney, la única vez que tocaron juntos y el cantante de The Saints Chris Bailey los anunció como “las juventudes hitlerianas”. Su hermana subió y rompió la bandera de Radio Birdman.

 

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Radio Birdman (Australia, 1974-76)

Cuando en febrero del 74, Iggy and The Stooges daban su último recital en Detroit, habían pasado ya casi dos años de la separación de los MC5. Pero el particular sonido que ambas bandas -junto a otras de su área- habían ayudado a construir,  lejos de desvanecerse o apagarse -como los motores que distiguieron por décadas la producción fabril de Michigan- se propagó por diferentes rincones del mundo. Uno de esos lugares que lo mantuvo vivo e incluso lo revitalizó fue Sidney, Australia, a partir de la devoción de una banda en cuyas venas corría aceite de Detroit: Radio Birdman. Y ello no era casual.

En 1972, un joven oriundo de Ann Arbor, Michigan, llamado Deniz Tek, se establece en Sidney para realizar sus estudios de medicina. Pero paralelamente a su carrera universitaria también tiene tiempo para desarrollar su otra pasión: el rock & roll. Participa entonces de un grupo llamado TV Jones. Eran tiempos de efervescencia de la escena pub rock australiana y de las pandillas sharpies, ávidas de bandas de rock. En ese marco, aparecen otras agrupaciones, tal el caso de The Rats, en la que se destacaba su cantante, Rob Younger. Ambas formaciones tenían la particularidad de que buscaban recrear la música de varias de las bandas emblematicas de aquel periodo en Detroit. Especialmente Stooges y MC5. A partir de esa coincidencia, Younger y Tek se fueron acercando hasta coincidir en un proyecto común, al cual sumaron al tecladista y bajista de TV Jones -Pip Hoyle y Chris Jones, respectivamente- y al baterista de Rats -Ron Keeley-. El nuevo grupo fue denominado Radio Birdman, a partir de un fragmento mal interpretado de la canción "1970" de The Stooges, en la que dice "1970 rolling in sight / Radio burning up above".

Al poco tiempo, Jones es reemplazado en las cuatro cuerdas por el ex bajista de Rats, Warwick Gilbert.

Durante 1974 y 1975, Radio Birdman se abocó a hacerse de un nombre dentro de la escena de pubs y clubes de Sidney. Y terminó siendo una leyenda, clave del sonido punk australiano. Uno de los lugars que los cobijó con mayor frecuencia fue un local llamado Oxford Tavern, del cual prácticamente se adueñaron cada fin de semana al punto de llevar a rebautizar al pub como Oxford Funhouse. Está claro el por qué y si no revisar la discofragía de los Stooges.

Pero Radio Birdman no era solo una banda tributo a los héores de Detroit. En su música se podían hallar huellas de gran parte de la música de los 60: Desde el surf rock al garage, pasando por cosas de los Rolling Stones, Doors o sus contemporáneos Blue Oyster Cult. Recién en 1976 aparece su primera grabación oficial. En realidad es una grabación con pocas expectativas, pero haber dejado correr más tiempo sin grabar hubiese atentado a la existencia misma de la banda. Los grabaron en los Trafalgar Studio de Sydney, por cuyo sello fue editado, en octubre de 1976. Fue un EP llamado "Burn My Eye".