Cada una de las bandas que nombremos acá podría ir acompañada del título de “la primera banda punk alemana”. No estamos tan interesados en confirmar o negar eso, como en entender de qué modo estos grupos se insertaron en los contextos de sus ciudades. Aunque se pensaba que las diferencias solo estaban de un lado o del otro del muro, no era lo mismo ser un punk en Múnich, Berlín, Hamburgo o Düsseldorf.
Hoy seguramente esta ciudad le suene a muchos aficionados al punk rock en Argentina, porque probablemente lo linkeen con los reconocidos acá Die Toten Hosen, oriundos de allí.
Pero hasta mediados de los 70 esta ciudad era conocida, en el mapa musical, por haber dado a conocer una serie de grupos experimentales, que vincularon la música electrónica, con el progresivo, la psicodelia y, en ocasiones, el compromiso político. Para la mayoría esta corriente se conoció como krautrock y Kraftwerk es el nombre más familiar. Pero no todos estaban interesados en manipular cintas, máquinas y sintetizadores.
En diciembre de 1976, Jürgen Engler (voz y guitarra), Bernward Malaka (bajo) y Stefan Schwaab (guitarra) fundan una banda de rock and roll, o algo parecido, a la que llaman Male. Poco después se suma el baterista Fridtjof Aurin.
Como muchas ciudades de la época, Düsseldorf también tenía un reducto dedicado a las diversas manifestaciones musicales, y artísticas en general, primero de la ciudad, y luego de Alemania Federal. Se trataba del bar Ratinger Hof, que a partir de 1976 empezó a recibir el aluvión punk. Allí debutaron en marzo del 77 los Male. También tocaba y ensayaba en su sótano, un grupo llamado ZK, cuyo cantante Campino luego se haría conocido al frente de los recien mencionados, Die Toten Hosen.
Su primer periodo se extendió hasta 1980 y oficialmente en ese lapso publicaron dos 7”, uno en el 79 y otro al año siguiente.
Sin embargo, 1977 no fue un año sin registros. Grabaron algunos demos que vieron la luz en 1990 bajo el título de No future in 1977, donde se parecía la agresividad de su concepción de punk rock. Caótico, ruidoso y urgente. Una de las postales más explícitas de lo que era el punk en 1977 y no provenía ni de Londres ni de New York, sino cantada en alemán desde Düsseldorf, tal vez una de las ciudades donde más prendió esa expresión en Alemania desde temprano.
Manteniendo la idea de rastrear aquellas experiencias que, en cierto modo, fueron preparando el terreno para el arribo del punk como expresión autoconsciente en las diversas regiones alemanas, aparece acá un banda o mejor dicho, un colectivo artístico, llamado Kollektiv Rote Rübe, algo así como “el colectivo remolacha”. Si bien no abunda la información sobre ellos, sí podemos decir que en 1971 surgen en Múnich como grupo teatral, con una postura política vinculada a la izquierda radical alemana. En 1973, el músico y compositor Konstantin Wecker, escribe para el grupo algunas canciones, que serán interpretadas dentro de sus obras. Pocos años después, algunas de esas piezas contarían con el apoyo de otros individuos o grupos comprometidos políticamente.
Entre los primeros se encontraba el poeta, escritor, abogado y cantautor Franz Josef Degenhardt. Entre las bandas, cuando no, los libertarios nombrados en más de una ocasión cada vez que nos situamos en Alemania, Ton Steine Scherben.
Queda claro que las intenciones de estas expresiones no pasaban por formar parte de algún tipo de corriente musical alternativa o de moda escandalosa, aunque vieran con buenos ojos el impulso del punk. Lo de ellos pasaba todavía por un compromiso con su tiempo, con sus ideas, y con creer que esto podía ir de la mano con ciertas manifestaciones artísticas que busquen romper la concepción mercantil y elitista del arte. Una concepción libertaria que no mucho después, el punk, asentado como identidad visible, intentaría retomar.
En 1976, Kollektiv Rote Rübe publica dos álbumes. En realidad, primero saca uno doble realizado en la biblioteca nacional alemana, donde presentan varias piezas de crítica social y luego otro titulado Paranoia, en el que participan los integrantes de Ton Steine Scherben, a excepción de su cantante y fundador Rio Reiser. El disco mantiene la postura política, aunque los Ton Stein -acusados de ser la rockola de la izquierda por entonces- ya indagaban en temáticas más intimistas y menos sociales.
Como muestra del clima de ideas conectado a algunos ámbitos culturales underground de la Alemania Federal de fines de los 70, este tema perteneciente al disco Paranoia nos remite necesariamente a cierta tradición de ruptura y futurista abierta por el krautorck diez años antes y de algún inconformismo que, al menos por un tiempo, enarboló el punk.
"Usualmente relacionado con el punto máximo del terrorismo doméstico de Alemania occidental, el año 1977 fue testigo de otro punto de inflexión llamado punk, el cual influyó en la Alemania de los años 80 de profundas y significativas maneras.
Analizando el punk y su aporte en la representación cultural –arte, literatura y música- detalla una constelación crucial de disputa política y una compleja matriz de postguerra en los espacios políticos y estéticos de Alemania Occidental.
El punk de Alemania occidental hizo, cerca de 1978, una inquietante incursión en el marco de la historia cultural alemana, siendo el punk testigo de esa nostalgia que se advierte hoy en las últimas novelas, películas, blogs y reediciones musicales.
Esta reemergencia (paradójicamente) ha ignorado al punk o lo denigra como una interferencia dentro de un continuum canónico de intervenciones sociales en la político: desde los movimientos estudiantiles del año 1968, las acciones de grupos armados de los años setenta y la caída del muro de Berlín en 1989. Hay una lectura de la década de 1970 a través del grupo Baader-Menhof, la fracción del Ejército Rojo, y el terrorismo puesto en relación al año 1968, que produce una historia monocromática de angustia social que buscaba resolver una dialéctica incomprendida de la teoría de la violencia, en la esperanza de progreso (hacia la unificación), lo cual opaca las tensiones históricas particulares en que apareció el punk.(…)
'No future', por lo tanto, es el cifrado a través del cual la estética del fracaso y la crisis revela el futuro no deseado de punk en la República Federal.
'No future', un mantra apocalíptico poco teorizado en cuya esencia subyace la secular distopia, un pasado irreconciliable y el fracaso, que contiene la narrativa vital y distinta del presente despreciado y el futuro no deseado del punk. Esa historia comenzó alrededor de 1977 en Dusseldorf, Alemania Occidental. Se trata del momento en que el punk muere, falla; sin embargo, ocupa un lugar la década siguiente, donde existió en los efectos posteriores de esta anarquía estética.
La vida futura del caos estético del punk proporciona una perspectiva híbrida de los problemas internos alemanes en la década de los ochenta, pero también un índice de las condiciones transnacionales -al exterior de una teleología de la unificación- que son particularmente relevantes para una nación alemana dividida y ocupada. En lugar de una historia de progreso, una historia de la Alemania de la posguerra se puede contar como una historia de descontento. El descontento en la historia punk de Alemania Occidental es una historia imbricada en un alejamiento del pasado, pero sin fantasías de renacimiento social.(…)
La emergencia del punk en Alemania occidental es el principal ejemplo de cómo este momento subcultural es una marca política, cultural y estética crucial en la historia de posguerra. Aunque Iggy Pop haya estado viviendo y grabando en Berlín desde 1976 -moviéndose al punk inglés desde el rock estadounidense a través de los más sofisticados ritmos teutónicos mecanizados de Kraftwerk-, fue Dusseldorf, la que se convirtió en el impensado epicentro del punk de Alemania Occidental (…)
No hay pruebas palpables de por qué el punk comenzó en Dusseldorf, pero algunxs testigxs contemporáneos al punk alemán de 1977 también localizan el origen ahí sin ofrecer una razón para esto. Mientras The Stranglers y The Clash tocaban en el Winterhunder Fahrhaus de Hamburgo a finales de 1977, Peter Hein, “el primer punk de Alemania”, no muestra ninguna ambigüedad respecto al donde y cuando el punk se inició. Punks en Dusseldorf y miembros de las bandas Charley’s Girls, Mittagspuase, Fehlfarben, y Family 5, ubican al punk entre los veranos de 1977 y 1978, en una ciudad, en una calle, en un bar. El bar era el Ratinger Hof de Dusseldorf, y junto con el Berlin SO 36, el Markthalle y el Krawall 2000 de Hamburgo, construyeron la constelación geográfica del punk de Alemania Occidental.
Peter Hein ¿El primer punk alemán?
El breve periodo en que Hein se apartó del punk, no afecto la proliferación de bandas girando en el circuito punk, entre las que algunos notables eran: Male, PVC, S.Y.P.H., Charlie’s Girls, Mittagspause, Din-A-Testbild, Stukka Pilots, Deutsc-Amerikanische Freundschaft (DAF), Weltaufstandsplan, Hans-a-Plast, Malaria, Minus Delta t, Buttocks, ZK, Materialschlacht, Kriminalitatsforderungsclub (KFC), and Liaisons Dangereuses. Pero esto no se trataba solo de las bandas que se movían de ciudad en ciudad. Los integrantes de las bandas se cambiaban continuamente también y algunxs (…) tocaban simultáneamente en diferentes grupos (…). Estas locaciones, la creación y destrucción de innumerables bandas (incluso durando una única presentación) y la inestabilidad de los miembros de las bandas, capturan perfectamente la revuelta disruptiva del punk alemán, una que para Alfred Hilsberg era 'el catalizador para hacer algo por vos mismo'. La energía que el punk puso en movimiento, de acuerdo con el punk Franz Bielmeier, fue en las calles o en la pista de baile, tenía el efecto de un pistón en el motor. Esta energía tuvo ventajas y rupturas, que en Dusseldorf fue lo que Hilsberg vio como una fractura en las condiciones culturales de fines de los 70. 'Por entonces en Alemania', argumentaban, '…no había una cultura juvenil, nada que tenga que ver con la realidad de la juventud'. Pero el punk no fue una respuesta. Había una línea en el single 'Adventures & Freedom' de Fehlfarben que decía 'es demasiado tarde para los viejos movimientos'. Y esto no era solo por los hippies. Eso tenía que ver con los punks también. Esto iba también para todos los viejos movimientos. Entonces, a pesar de la brecha que el punk abrió para la juventud de finales de los 70, la década que siguió al “otoño alemán” no pudo ser leída como la década del punk."
Reseña de la presentación de The Clash en Hamburgo a finales de 1977
Punk Rock and German Crisis: Adaptation and Resistance after 1977– Cyrus Shahan
Podríamos decir que tras presentar muy escuetamente algo del panorama previo al estallido punk en Alemania (Federal en este caso), varios programas atrás, nos encontramos ahora con una auténtica y temprana muestra local de punk rock: los The Big Balls Idiots and The Great White Idiot.
Su origen no está en Berlin, sino en la norteña y portuaria Hamburgo. Todo arrancó en 1975, cuando aún eso del punk en Inglaterra era un rumor, por lo que sus inicios estuvieron más vinculados al glam y a cierto rock teatral cómico. Pero pronto la versatilidad y el impulso creativo que lo punk propiciaba los cautivó. Ellos eran el mentor y baterista Peter Grund, el cantante "Baron Adolf Kaiser" (voz), Wolfgang Lorenz en la primera guitarra y los hermanos Grund, Alfred en bajo y Atli en segunda guitarra.
Pensemos que estamos lidiando con hijos de la posguerra, pero no ya ingleses o estadounidenses (que han tenido lo propio), sino con alemanes y que estos mismos hijos de la posguerra presentan un grupo musical cuyo cantante se hace llamar Baron Adolf Kaiser y sale a cantar con un bigotito como Hitler. Era una tocada de culo para una hipócrita sociedad socialdemócrata que trataba de meter debajo de la alfombra el nazismo residual que atravesaba aun esa sociedad. Claro que no generaban más que eso, escozor. De todas maneras, lo que esto muestra, en parte, es que aun esa herencia política de la que hablábamos no se percibía en el primigenio punk alemán.
En 1976, simultáneamente a que The Damned, The Clash y Sex Pistols sacudían las Islas Británicas, estos dementes se ganaban el desprecio de toda la prensa musical aburrida y conservadora. No era común la agresividad musical y en actitud de estos muchachos. Y en 1977 debutan a través Teldec/Nova con un disco homónimo. Hoy la idea es repasar este disparo primal del punk rock en Alemania. O al menos uno de ellos.
Al oeste de Austria, país que repasábamos antes, se encuentra la Confederación Suiza. Cruce de culturas europeas, esto se advierte en la diversidad de lenguas oficiales (cuatro), de las cuales el alemán es la más hablada. A decir verdad, lo que llaman el suizo-alemán, que sería como una adaptación local del alemán estándar. Es esta la lengua más hablada en su ciudad más importante y poblada, Zúrich. Núcleo financiero pero también cultural. Allí funcionó durante algunos meses entre 1916 y 1917 el Cabaret Voltaire, fundado por Hugo Ball y donde se reunieron los primeros dadaístas.
Pero en esta Zúrich también, 70 años después, neutralidad durante la Segunda Guerra de por medio, aparecería un grupo musical que, aunque dentro de las convencionalidades de la música mercancía (algo que los dadaístas hubiesen preferido evitar), sacudieron la modorra de tan bonita ciudad.
Se trataba de los Nasal Boys, para muchxs, la primera gran banda punk de Suiza. Y para conseguir ese mote, les bastaron solo quince meses.
En diciembre de 1976 daban sus primeros pasos, presentándose con diversos nombres como 1001 o Stick of the Day Kick hasta adoptar el definitivo Nasal Boys. La conformaban Leo Remmel en voz, Rudolf Dietrich en guitarra y voz, Heinrich Wüstenhagen en guitarra, Konrad Sauber en bajo (luego Klaudia Schifferle y Hans Ulrich Ramseier), Päde Schletzer en batería y más tarde se sumaría en guitarra Marlene Marder.
Durante la primera parte del año llamaron la atención de algunos medios locales que vieron en ellos el advenimiento del punk rock en Suiza. Aseguraban que su principal influencia era el punk estadounidense y no el inglés (Aunque telonearon a The Clash en su visita a Zúrich en junio de 1977), por lo que no adherían a los clichés de los uniformes.
En octubre entraron a grabar el que sería su primer y único single bajo el nombre de Nasal Boys: Hot Love, publicado por el sello Periphery Perfume. Un clásico no solo del punk suizo sino del punk 77 europeo en general. Tenían grabados algunos demos, pero serían publicados un año después bajo el nombre de Expo.
Los quince meses dejaron en claro que el lema “más rápido, más duro, más largo”, lo cumplieron salvo en el último ítem.
Es sabido, por eso lo hemos repasado en su momento como fuente de inspiración de algunas corrientes del punk y el post punk, que Alemania y en general la Europa Central, han sido una fundamental factoría creativa desde los años 60 de experimentación musical con tecnologías no convencionales. Lo que hoy llamamos la electrónica fue, y es sin dudas, una señal de los tiempos que se avecinaban y de un aventurarse a conocer lo que vendría. No toda la música hecha con maquinas sonaba igual o tenia la misma intención, pero particularmente en Alemania, a partir del llamado krautrock por los ingleses, se desarrolló en este país, y en los vecinos, un auge por probar los alcances y limites del empelo de nuevas tecnologías en sintonía con el rock y el pop. Esto era algo revolucionario para el rock eléctrico, que en algunos géneros como el folk recién empezaba a adaptarse. Y por eso llamo la atención de algunos inquietos que acabarían haciendo su propia versión del punk o el post punk. En Suiza, los representantes mas claros de esta corriente fueron Norbert Möslang & Andy Guhl, quienes desde 1972 comenzaron un largo camino de trabajo en conjunto alrededor de todo tipos de experimentación con maquinas, computadoras y alteración de formatos analógicos de reproducción de sonidos.
Gran parte de lo trabajado se pudo exponer recién cinco años después, en 1977, no casualmente en el Festival Libre de Producción Musical de Berlín, a partir de cuya producción se grabó el disco Deep Voices.
En él se reparten la ejecución de instrumentos de vientos como clarinetes y trompetas, al igual que teclados, instrumentos de percusión y, especialmente, objetos de fabricación casera y cintas manipuladas. Es sin duda un reflejo de la época, ya que esto lo hemos visto nos sólo en Europa sino también en ciudades estadounidenses e inglesas.
Este dúo lejos estuvo del punk, pero hay un eco de las extravagancias dadaístas que tuvieron lugar en la Suiza de la primera década del siglo XX, que es imposible eludir.
En este rastreo por los que acercaron tempranamente a la consideración musical austriaca, una cierta concepción de lo que era el punk rock, aparece sin dudas el nombre de Cadillac. Banda formada en 1974 en Viena por Robert 'Bobby' Sommer en voz, Hans Vorreither y Peter Patzl en guitarras, Max Kempter en bajo y Gerhart 'Hardi' Walenta en batería.
Si piensan que el nombre denota algo de su estilo, no se equivocan. Sus fuentes de inspiración están claramente ancladas entre fines de los 50 y principios de los 60. La categoría de “proto-punk” que suele asignársele se sustenta en el hecho de retomar la crudeza de un rock que parecía enterrado por los sinfónico a mediados de los 70, salvo en circuitos alternativos como el pub rock inglés. Entre 1976 y 1977, entraron a registrar a algún estudio vienés dos temas que tendrían una repercusión destacada para el marco musical austriaco de la época. Eran las canciones “Cold Love” y “Craptown Pt. 2”. Dos rockabillys garageros con matices oscuros que quedarían colgados durante dos años. Un poco porque Sommer y Walenta, en 1978, se unen temporariamente a una de las primeras bandas que coquetearon con el rótulo punk en Austria, Mordbuben AG.
Luego ‘Bobby’ se va a Berlin con algunxs compatriotas, formando parte de los comienzos del club SO36 de Berlin (vinculado a la temprana escena punk de la ciudad), y allí entra en contacto con otro austriaco, Oswald Wiener, dueño del club Exil y del novato sello Dildo. Al saber de los demos de Cadillac que estaban dando vueltas, decide publicar una tirada de 200 ejemplares de la banda. De todas maneras, para la época en que Cold Love ve la luz, Sommer estaba empezando a tocar con Tempo, una incipiente banda punk alemana. Igualmente, éste single sigue siendo considerado una pieza única del punk austríaco de fines de los 70, si es que alguna vez eso existió.
Como ejemplo de los grupos austriacos forjados al calor del sonido beat británico y el garage rock estadounidense en la década del sesenta, aparece uno llamado Novak’s Kapelle. Surgidos en el año 1967, por iniciativa del baterista Erwin Novak, junto a él estaban Paul Braunsteiner en guitarra, Peter Travniceck en bajo y Walla Mauritz en voz y saxo (combinación complicada, pero bueno…). Aunque sacan dos singles entre el 68 y el 69, en 1971 se ve frustrada la chance de publicar su disco debut (que ya tenían grabado). Recién en 1977 (¡Diez años después de su creación!) sacarán un EP con cinco temas en vivo.
Novak’s Kapelle apostaba a que el salvajismo escénico que desplegaron a fines de los 60, pueda insertarse en la renovadora (aunque con mirada en el pasado) propuesta del punk, que de todos modos era muy tímida en Austria por aquel año. De todos modos, aunque editaron un LP al año siguiente, alrededor de 1980 el grupo ya se había disuelto. Así y todo, en el marco del rock/pop austríaco, fueron ejemplo de ese clima transicional.
En el sudeste de los Países Bajos se encuentra Eidhoven, otra importante ciudad holandesa. Allí en 1976 inicia su camino un grupo denominado The Flyin’ Spiderz. Su propuesta por entonces no tenía demasiados misterios: Rythm & Blues afentamínico, power pop, rock & roll vieja escuela. Gran parte de los que en Gran Bretaña había ofrecido circuito de pub rock, que languidecía.
Tal vez a partir del indudable nexo que hubo en el Reino Unido entre las bandas de pub y el naciente punk, en Holanda los Flyin’ Spiderz fueron presentados como representantes locales de aquella movida. El vínculo con el representante Pieter Melenbrouek les permite telonear a los Damned en su presentación en el emblemático Studio Paradiso de Ámsterdam. El nexo se extendía a un contrato con el sello Dynamite, pero no se concreta, ya que EMI se adelanta y los ficha. Con ellos sacan su single debut en 1977, City Boy, para poco después lanzar su primer LP homónimo. La banda la integraban Guus Boers en la voz, Koos Cornelissen en guitarra, Aad Van Vugt en bajo y Henri Hoyemans en batería.
Esta primera muestra del sonido de los pioneros Flyin’ Spiderz es punzante pero todavía arraigado en un sonido nostálgico. De todas maneras, al igual que grupos como Count Bishops o Eddie & The Hot Rods en Inglaterra, marcaron el terreno para el arribo definitivo del punk rock
Arnhem, es una ciudad ubicada en el oeste de los Países Bajos. Ahí en 1977 se conforma un grupo efímero, al cual inscribiremos dentro de aquellos días urgentes. Y que a su vez es muestra de la difusa información sobre su historia, ya que podemos encontrar dos versiones sobre su conformación.
Una de estas versiones sitúa la prehistoria de la banda en cuestión en conjuntos tan alejados como los beats The Moans, donde a mediados de los 60 hizo sus primeras experiencias Herman Brood. Luego de The Moans (Ya sin Brood) se transformaron en Long Tall Ernie and the Shakers. A este grupo de características progresivo-psicodélicas se une, hacia 1972-73, el bajista Hank Bruijsten, conocido como Hank the Knife, quien poco a poco irá ganando preeminencia hasta renombrar a la banda Hank The Knife & the Jets. Durante dos años consiguieron un interesante suceso, publicando dos discos en Holanda. Pero en 1977 las inquietudes individuales atentaron con la continuidad del grupo. Hank junto al único sobreviviente, el bajista Pierre Beek, encaran un nuevo proyecto al que llaman Silverstone. Aunque ambos componen las canciones del único single publicado ("So What?" y "OK"), según donde se busque información al respecto, parece que ellos no integraron el grupo. En apariencia, la alineación de los fugaces Silverstone, la integraban el cantante y guitarrista Guus Steenhuis, Paul Keultjes en guitarra líder, Jan Klop en el bajo y Willem van Zetten en la batería.
Parece claro que hay un guiño al avance del punk rock, más allá de presentar una estructura de rock 'n' roll clásico, que lo emparenta con la que dominaba el pub rock británico de esos días. Aunque la recepción no fue buena y llevó a Bruijsten a pensar en nuevos proyectos, quedó como un reflejo de aquellos días.
La realidad es que poco podemos decir sobre De Kuffers, grupo oriundo de Ámsterdam. Sabemos que las primeras noticias sobre ellos aparecen en el crucial 1976 y que su nombre está asociado a las primeras expresiones de punk o algo parecido en los Países Bajos. Ahora bien, en lo concreto, De Kuffers saca a la calle durante ese mismo año con un single titulado Lea, por intermedio del sello independiente Elf Provinciën. En 1977, con cierta línea paródica publican otro single bajo el título de Lonely Carnaval (por el mismo sello) y poco después el que nos interesa a nosotros, llamado Ik will punk! (Algo así como “¡Quiero punk!”. Mitad Elf Provinciën, mitad Safety Pin Records). De sus miembros se puede intuir que entre ellos estaba el productor de Rotterdam, Adrianus Klaris. El resto es nebuloso, tal vez por ser un simple exponente de fake punk.
Den Haag, mejor conocida por nosotros como La Haya, es la tercera ciudad en importancia de los Países Bajos y la sede administrativa del país. No solo están alli las sedes del gobierno, el parlamento y los tribunales nacionales, sino también dependencias internacionales como la famosa corte internacional. Sin embargo no es la capital del Reino de los Países Bajos, lugar que ocupa Ámsterdam.
Allí en 1976, por los mismos días en que asomaba el rumor de una movida irreverente surgiendo en la cercana Inglaterra, se forma Gruppo Sportivo. Una banda que podríamos catalogar en principio como pop, pero que una vez inmersos en el clima renovador de la new wave, incorporaran algunas de sus características para, hacia 1978, volverse mas post punk.
Hans Vandenburg era su guitarrista, cantante y cara visible, acompañado de Eric Wehrmeyer en bajo, Peter Calicher en teclados, Max Mollinger en batería y otras dos vocalistas como Josee Van Iersel y Meike Touw.
Debutan discográficamente el mismo años de su formación con Out There In The Jungle, a través de un sello importante como Polydor. El año 1977 es muy prolífico para el grupo. Publican el single Bee Bop love (Editado por el sello Ariola en Holanda y por Sire Records en los EE.UU., lo que para algunxs podía significar un rápido reconocimiento a la propuesta de la banda ser tenidos en cuenta tan rápido por sellos internacionales) y el LP 10 Mistakes.
Además de cantar en inglés se caracterizaban por la impronta de ironía que tenían las letras de sus temas pop. Aquello parecía haberse absorbido de cierto espíritu sarcástico que llevaba consigo la temprana new wave. Letras con tintes de seriedad sobre cuestiones banales. Hacer de lo residual algo trascendente en una época de incertidumbres. “I shot my manager” es eso. Mezcla de películas de espías y robo a Bob Marley, pero desnudando el rol insostenible de los representantes. Además de engañar con su supuesto basamento sonoro con mirada en el pasado, ya que su propuesta estaba claramente anticipando lo que vendría, en cierta medida, gracias al punk.
Aunque el estrellato y el punk no fueran aparentemente conceptos que se lleven bien, en aquellos días en el que el fenómeno empezó a asomar en diferentes lugares del mundo, despertó la curiosidad de algunxs artistas que vieron ahí una vía potable de expresión, que el escenario estanco de la década del 70 no estaba generando.
Uno de estos ejemplo, se dio en Países Bajos con Herman Brood, considerado muchas veces como la máxima estrella del rock local. Nacido en Zwolle en 1946, su carrera musical fue el mejor ejemplo de los estereotipos del rock star: sexo, drogas y rock and roll.
Por una cuestión generacional, inició su vínculo formal con la música con grupos beat desde mediados de los 60. Pero muy temprano empezó a hacer uso y abuso de sustancias, especialmente con el auge de la psicodelia. A tal punto que llegó a cumplir condenas en Holanda y el exterior por venta de LSD.
El advenimiento del punk despertó nuevas inquietudes, y en noviembre de 1976 formó en Groningen, una banda a la que llamó The Wild Romance, aunque pronto serían conocidos como Herman Brood & His Wild Romance. Herman era el tecladista y vocalista, mientras que Gerrit Veen se encargaba del bajo, Peter Walrecht de la batería y en el puesto de guitarrista se sucederían durante los primeros cuatro meses dos músicos, hasta dar a comienzos del 77 con Ferdi Karmelk. Si bien no sería definitivo, se trató de la alineación que grabaría el álbum debut, a través de Bubble Records, lanzado en mayo de 1977 con el título de Street.
Aunque Herman buscaba englobar su propuesta bajo la etiqueta de new wave, el sello, aún desconfiado de las consecuencias comerciales inmanejables que aún ella (la más afable en comparación con la de “punk”) podría traer. Y lo vendía a EE.UU. simplemente como “un artista holandés”. De cualquiera manera, la banda empezó a girar por el país a medida que se expandía el rumor del punk, y en parte para muchos la actitud autodestructiva de Herman (recordemos, un tecladista), ayudó. Esa actitud fue creciendo a lo largo de 1977, resumida en la ocasión en la que Herman, mientras tocaban en el Christelijk Lyceum, no volvía al escenario tras el parate habitual. Cuando lo fueron a buscar lo encontraron consumiendo heroína o speed en el inodoro del baño del colegio. Tras ello el recital fue suspendido y el lugar no estuvo más disponible para recitales. Aunque siguieron grabando con suceso, su relación con las drogas y luego su vínculo con Nina Hagen los hacía más interesante para los sensacionalistas informes de la prensa. De todos modos, el se prestaba a hablar del tema y era por todos más conocidos por ser un junkie que un rockero, a fines de los 70. Y en cierto punto afectó el andamiaje de la banda, la cual a pesar de todo continuó durante los 80.
En los años 90, mientras luchaba por mantenerse alejado de drogas y alcohol, incursionó con éxito en las artes plásticas, específicamente en la pintura. Esa lucha lo venció en 2001, cuando las recaídas y problemas de salud derivados de su adicción, lo llevaron al suicidio. A partir de entonces su figura creció mucho más.
Paul Hajenius, nacido en Amsterdam, Holanda, en 1951, había iniciado su camino en la música a comienzos de los 70, con el grupo Johnny and the Moondog, mientras estudiaba en la escuela de Arte de Eschende. Pero cuando empezaron a llegar rumores del punk, con sus compañeros de banda (Willem Wisselink y Cees Maas) decidieron fundar un sello con la intención de difundir esa música un tanto extravagante. Llamaron al sello 100 idiots, a partir de la idea de que, al menos cien idiotas comprarían los discos que ellos publicarían. En realidad no fue en plural, sino en singular, ya que el primero fue el único disco editado por el sello independiente. Y correspondió a la encarnación punk de Paul, quien pasó a ser Paul Tornado. El single fue importante, ya que fue el primer tema punk cantado en neerlandés que haya sido grabado: “Van Agt Casanova”, canción que entre crítica e ironía, refería al Ministro de Justicia, que ese mismos años se convertiría en Primer Ministro de los Países Bajos, el conservador Dries van Agt. El punto de la crítica era la decisión de Van Agt de autorizar la proyección de películas porno hardcore en salas que no superen la capacidad de 50 personas.
Al meternos en una escena pequeña y aun en formación, como la de Bélgica, es lógico que algunos nombres e historias se entrecrucen o repitan. Al hablar de Roger Allen François Jouret, lo hacemos en cierto punto también de nombres ya abordados, como Bastard, Elton Motello, y otros mencionados al pasar como Hubble Bubble.
No se trata tanto de un ícono punk, como sí de un personaje necesario para entender esas redes que fueron configurando la temprana new wave belga, alrededor de 1977.
Roger nació en la capital del país en 1954. Desde niño mostró intereses musicales, los cuales a medida que fue creciendo se reflejó en su participación en diversos grupos de música pop, a la par de intensificar su formación académica al respecto. Su primera banda importante, con la que recorrió clubes, teatros y bares de Holanda y Bélgica se llamó Passing the Time, a principio de los años 70. En 1973 ingresó en el Conservatorio de La Haya, donde se especializó en percusión y teoría musical, pero simultáneamente vio sacudidas estas estructuras con la irrupción de algunos sonidos que irían preconfigurando lo que pronto se conocería como punk. Aquello iba a poder desarrollarlo a partir de 1974, como integrante de otro de los grupos pioneros del punk belga, que hoy no suena por la sencilla razón de que su primer LP apareció en el 78, y que se llamó Hubble Bubble. No era un sonido absolutamente punk, pero presentaba claras muestras de saber por dónde iba la mano.
Estaba claro que Hubble Bubble no era un caso aislado, por esos años, ignotos conjuntos como Blast, sacudían las normas del hard rock, haciéndolo más veloz y salvaje, anticipando el hardcore. Así mismo, los Morgan Studio de Londres, se habían instalado en Bruselas y, como se dijo al hablar de Rollerball, con ellos llegaron algunos técnicos/músicos con sus proyectos protopunk. Alan Ward quiso trasplantar su grupo Bastard en Bélgica, con otros miembros. Entre ellos recurrió a Roger para el puesto de baterista. Allí adoptó el pseudónimo de Nobby Goff. Pero la cosa no anduvo, y en 1976 Alan se convirtió en Elton Motello y Roger volvió a Hubble Bubble para grabar el primer LP de la banda. Simultáneamente, uno de los más reconocidos personajes de la música pop belga, Lou Deprijck, había compuesto junto a Yvan Lacomblez, dos temas en francés que eran "Ça plane pour moi" y “Pogo pogo”, el cual saldría por RKM. Entonces, con la colaboración del ingeniero Phil Delire, registraron la canción en los Morgan Studio. Pero los ejecutivos de la compañía discográfica querían a alguien con una impronta escénica que se ajuste a la new wave. Entonces, Lou recordó que Roger, a quien conoció por intermedio del manager de Hubble Bubble, Bernard Schol, andaba con ganas de iniciar su carrera solista y le propuso hacer de la imagen de esas canciones, para poder concretar el acuerdo con RKM. Antes de que Roger acepte, las canciones que, todavía seguían dando vuelta sin un destino asegurado, fueron tomadas por Alan Ward, quien las usó para su debut con su nuevo pseudónimo, Elton Motello. Usando la base musical de Deprijck, renombró la primera pieza como "Jet Boy Jet Girl", mantuvo el nombre de la otra y le puso una nueva letra en inglés, lanzándolo como single en octubre de 1977.
En diciembre, RKM lanza en Bélgica el 7” que creía sería su manera de aportar a la irrupción del punk en Bélgica: Pogo Pogo. En la tapa se ve una imagen de Roger, bajo el nombre de Plastic Bertrand.
Originalmente, el lado B fue "Ça plane pour moi", pero al convertirse en más popular, se reimprimió el disco, invirtiendo el orden. Traducible como “Está todo bien para mí”, es uno de los casos más extremos de fake punk o punkploitation.
Por un lado, debido a su temática, ya que era una suerte de parodia sobre la naciente new wave. La canción fue concebida en función de lo que ya entonces se consideraba la base de una autentica pieza punk: monotonía, sinsentido y tres acordes. Una transcripción sonora del aburrimiento juvenil convertida en tema. La voz, desde entonces adjudicada a Roger Jouret, ahora Plastic Bertrand, redondea ese efecto anodino, distante, desinteresado casi por cantar, mezclando francés con inglés. Hay guitarras al frente pero destaca también un saxo que remite a los primeros discos de Roxy Music. Se trata de una gran puesta en escena caricaturesca.
Pero lejos de quedarse solo en eso, lo más trascendente resulta que a partir del suceso relativo que obtuvo esta canción en joda en gran parte de Europa, Plastic Bertrand edificó una carrera solista a partir de una canción que ni siquiera cantó él. Iba de gira durante los primeros años junto a Deprijck, el verdadero mentor de todo en las sombras, pero cuya imagen no cerraba a las discográficas. Una muestra explícita de las paradojas que el fenómeno punk atravesó en sus primeros días. Plastic Bertrand siguió hasta el 84, y en el medio Roger colaboró con músicos de ABBA y hasta se anticipó a los realitys de hoy, con una serie tipo fotonovela que contaba su día a día.
Imágen de la marcha a favor de la legalización del aborto realizada en Gent, Bélgica, que inspiró al grupo punk Basta!. 4 de marzo 1977
Otro de los grupos que golpeó en Bélgica con un contundente sonido punk, haciéndose cargo de su época fue Basta, banda de Gent cuyos orígenes desconocemos. Pero lo que sí sabemos es que en 1977 sacaron un single cuyo eje es el reclamo por la legalización del aborto en aquel país europeo. Su vocalista Eric Goeman canta en neerlandés "Abortus Vrij De Vrouw Beslist" que básicamente significa “¡Aborto libre, las mujeres deciden!”. La inspiración del tema provino de la marcha nacional contra la prohibición del aborto, realizada el Gent el 4 de marzo de 1977.
En lo musical el tema destaca por su excelente uso del saxo, a cargo de Peter Vermeersch. El lado B del single es un tema en tiempo reggae.
¡Ah! Y el aborto recién fue legal en Bélgica en 1990.
En la línea de los grupos antes mencionados, la particularidad de este radicó en que estableció un himno, el cual reflejaba en gran medida el rol de estas nuevas bandas emergentes. La canción se llamó, en inglés, “Belgium Ain’t Fun No More” (Bélgica ya no es más divertido). Y era un llamado de atención para todo lo que los precedió en una escena musical belga, según ellxs, decrépita y falta por completo de emoción.
Este poderoso single mostraba piezas de efectivo punk rock, pero no por eso menos osadas, al mezclar velocidad, saxos, y guitarras punzantes. Un paseo por las más cercanas influencias del rock punk: del glam al pub. El 7” pulgadas apareció a través de IBC (International Bestseller Company), una raminficación de EMI, que como se sabe andaba a la pesca de nuevas gemas de la new wave.
Esa propuesta, en aquel contexto, reconfiguró la concepción de rock que, aseguraban, se había vuelto aburrido a Bélgica.
Su cantante era Frank Dubbe, Patrick Henno y Willy Willy estaban a cargo de las guitarras, Johnny Markey del bajo y Danny Markey de la batería.
La relación con el sello terminó abruptamente, luego de que, emulando en cierto modo a los Sex Pistols, la bardearan en las oficinas del ejecutivo de EMI en Bruselas. No sabemos si exactamente a partir de esto, pero poco después cambiaron su denominación por la de Revenge 88.
Hasta acá repasamos diversos proyectos que nacieron en un momento transicional, y cuyas propuestas aunque originales, mezclaban lo clásico con lo moderno. En general, sin saberlo, ayudaban a generar las condiciones necesarias para el asentamiento de las múltiples expresiones del temprano punk.
Pero dentro de esa multiplicidad, fue sin duda el punk rock el que condensó toda esa rabia, urgencia, ironía, y demás cualidades de la primera hora. Y entre las primeras que en Bélgica supieron captar esa recuperación de la energía despojada del primer rock and roll, llenándolo de agresividad, están los Chainsaw.
Formados en Bruselas durante el mismísimo 1976, lo integraban Dan Dee (Dan Mc Roll) en la voz, Jerry Wanker (Jean Pierre Poirier) en guitarra, Mickey Mike (Marcel Thiel) en bajo y Bob Seytor en la batería.
En 1977 publican su primer y único EP, a través del sello Romantik: See Saw, una de los primeros discos, con un claro sonido apuntado al punk rock, publicados en Bélgica. Ya en algunos títulos se advierte esa impronta: “Nuclear Apocalypse” y “Kill the blank”.
Sin embargo, al año siguiente se separarían para cada uno continuar en diferentes proyectos relacionados al punk y el post punk: Dan Dee pasaría a Modern World y Luna Park, Mickey integraría Fame y The End y Jerry formaría parte de X-Pulsion, además de escribir para la revista musical En Attendant, en la cual expresaría su gusto por artistas como Kraftwerk, Brian Eno, Bowie, además de pioneros del synth rock como Human League. Esto quedaría más de manifiesto cuando disuelve X Pulsion para armar Digital Dance, grupo enfocado en la electrónica integrado por ex miembros de grupos punk belgas.
Bélgica tuvo desde temprano un estrecho vínculo con las escenas británicas, incluso desde la prehistoria de la explosión punk.
En este caso los nexos son el cantante Alan Ward y el guitarrista Mike Butcher, quienes a comienzos de los años 70 trabajaban en los estudios Morgan de Londres. A la par, Alan era parte de un grupo proto punk llamado Bastard, del cual participaban, entre otros, Twink (Pink Fairies) y un muy joven Brian James (The Damned). Pero al poco tiempo, Ward y Butcher son trasladados a los estudios Morgan en Bruselas, donde intentan continuar con Bastard, pero la idea no prospera. Entonces, junto a otros músicos belgas reclutados para la ocasión, graban otro antecedente proto punk bajo la denominación de Feather, el cual ve la luz en 1975. Eso queda ahí, y a fines del año siguiente, junto a dos hermanos, el bajista Alex Van Het Groenewoud y el baterista Pascal Van Het Groenewoud, arman otro efímero conjunto al que llaman Rollerball, con el cual graban un 7”, titulado Savage Eyes, el cual se editó únicamente en Holanda, por el sello local CNR.
La historia de Rollerball termina, ahí, pero fue la antesala del comienzo de la carrera solista de Ward bajo el nombre de Elton Motello, sobre el cual ya hemos hablado en su momento.
