El desgaste que narramos en la relación entre The Boys y su sello discográfico NEMS Records, a raíz de la dilatada publicación de su álbum debut (cuatro meses después de ser grabado) hizo que, ante la dificultad de afrontar las consecuencias de romper el contrato antes de tiempo, buscaran una alternativa más creativa.Para evitar parates prolongados mientras la compañía dirime cuando sacar sus discos a la calle, echaron mano a un artilugio básico para sortear las limitaciones contractuales: Cambiaron de lugar un par de letras del nombre y The Boys paso a ser The Yobs (los quilomberos).
Éste anagrama les permitió grabar, como un grupo distinto, casi al mismo tiempo que salía el primer LP, un par de canciones a través del mismo sello. The Yobs se convirtió en una banda fantasma que sacaba discos para que navidad. Y así fue entre 1977 y 1982, incluyendo un LP en 1980. A parti del 78, con las relaciones cada vez más tirantes, publicaon a través de su propio sello: Yob Records.
Todo ello iba acompañado también de cambio de nombre. Los miembros de The Boys habían adoptado pseudónimos para la ocasión: Noddy Oldfield, Ebenezer Polak, Kid Vicious y H. J. Bedwetter.
Uno de los temas que incluyó el 7" de 1977 fue una versión de este rock & roll navideño popularizado por Chuck Berry titulado "Run Rudolph Run". La tapa mostraba una imagen del asesino nazi Rudolph Hess. con una nariz de payaso. Punk 77.
A comienzos de 1977, The Boys ya reunía suficientes argumentos para ser considerados uno de los referentes de la primera hornada punk londinense. Sin embargo el camino en ese sentido no fue tan sencillo, si es que en algún punto les interesaba recibir el “carnet de punks”.
Aunque lxs más puristas cuestionaban esta pertenencia por no haber sido parte de algunos de los "eventos fundacionales" del punk local, como 100 Club Punk Festival, The Boys podía jactarse de ser herederos directos de emblemas proto punks como los Hollywood Brats o London SS. Matt Dangerfield, uno de sus integrantes, rememora esos días:
"No creo que la importancia de aquellos días y la del Roxy hayan sido sobre exageradas, ya que fue la única vez en que las nuevas bandas tuvieron cierta ventaja en el negocio de la música. De repente, todos los sellos estaba desesperados porcontrataruna banda de punk, ya que casicualquier otro tipo de música obtuvo fecha de vencimiento de la noche a la mañana. Los hombres de A & R no tenían ni idea de lo que estaban buscando pero sabían que algo estaba sucediendo, alrededor de lo cual se estaba haciendo mucha publicidad. Y no fueron sólo las bandas las que gozaron de esos días, recuerdo ver a punks cobrándoles £50 a fotógrafos extranjeros para que tomen una imagende ellos."
En ese contexto, mientras algunxs intentaban aún escribir sus primeras canciones propias, ellos ya lanzaban su single debut: I don’t care/Soda pressing. Su sonido era la conjunción perfecta entre la prolijidad pop sesentera y aquellas vivencias de cualquier pibx que pateara las calles de algún centro urbano inglés. Como pocxs, entendieron que toda aquella energía canalizada en muchos casos en furiosos rock & roll, era en cierto modo una reinterpretación de la precedente generación de melodías pegadizas e historias callejeras cotidianas.
Ese primer 7", vio la luz en el mes de abril a través del sello de Brian Epstein, NEMS Records. Matt Dangerfield, uno de los cantantes, recuerda que el vínculo llegó casi sin querer, mientras daban su cuarto o quinto gig, en este caso en el Dingwalls de Camden. Aquel fue un concierto más caótico y desprolijo de lo habitual, ya que que salieron a escena bastante desinhibidos a partir de una copiosa ingesta de alcohol. Tal vez reafirmando lo que antes decía Dangerfield sobre los enviados por los sellos a buscar a la "nueva atracción de la new wave", el hombre de NEMS presente aquella noche se fue satisfecho con lo visto. Sin dudas, de saber que los estaban observando, la actitud hubiese sido un tanto diferente. Pero de todos modos funcionó. Muy pronto firmaron un singular acuerdo para un grupo novato que establecía la realización de ¡Cinco LP's! En principio podía sonar como un gran espaldarazo, pero a la vez, confiando en la poca pericia en cuanto a cuestiones elgales por parte de los músicos, se trataba de una manera de aprovecharse de ellos para retener su producción mientras dure el contrato, independientemente que las cosas funcionen o no. Las trampas de la letra chica.El principal objetivo de The Boys al firmar este contrato era, con los primeros ingresos, poder cambiar los maltrechos equipos e instrumentos. Bueno, el destino de ese primer dinero ya lo hemos contado, dio origen al apodo del guitarrista "Honest" John Plain.
Tampoco era un dato menor para el grupo, que NEMS tuviera un arreglo de distribución con la multinacional RCA, lo cual ampliaba el espectro de llegada del disco, dentro del Reino Unido y fuera de él.
En mayo ingresaron al estudio y grabaron 18 canciones en menos de 72 horas. Tras dejar de lado productores contratados para la cuestión, ya que no captaban el sonido que el conjunto buscaba, Dangerfield junto a Casino Steel se hicieron cargo de tal función. Doble en el caso de Mat, que también cantó las canciones, o como cuenta:
"Decir que canté la mayoría de las canciones sería más exacto. Cas y el manager Ken Mewis querían que cantara todas las canciones, pero siempre pensé que bandas como los Beatles eran más interesantes y creativas porque no tenían cantante fijo o varios cantantes. Otro factor para mí fue que teníamos dos canciones de los Hollywood Brats en nuestros primeros sets en vivo (y en el primer álbum) - 'Sick on You' y 'Tumble With Me'- las que, pensaba y sigo pensando, que nadie podía cantar mejor que Andrew, así que se las pasé a Duncan, que esta feliz de hacerlo y le daba crédito. Mirando hacia atrás, me doy cuenta que sólo era realmente cómodo cantar canciones de The Boys que yo mismo había escrito. Como Duncan no escribió muchas canciones, tendía a cantar las canciones escritas por John, así como algunas de las co-escritas entre Cas y yo. (...) Mi asociación para componer canciones con Cas funcionó inmediatamente. Por lo general, escribíamos por separado, pero luego juntábamos lo que teníamos y lo probábamos sobre una base, lo que fue un afórmula casi diaria en los primeros días. En el estudio de grabación, generalmente Cas y yo trabajábamos la armonía de las distintas partes y las cantábamos entre los dos.Pero también he escrito canciones con John, y John ha escrito canciones con Cas, creo que todos somos compositores naturalmente estructurados, es fácil para nosotros trabajar juntos. Empezamos con un productor en nuestro primer álbum, Pete Gage, pero la energía del punk estaba siendo suavizada, por lo que decidimos despedirlo y Casino y yo produjimos el disco."
Un primer testeo en cuanto a la recepción de estos registros se dio recién dos meses después, en julio, cuando se publico el segundo single First Time. También se incluían los temas "Turning Grey" y "Watcha gonna do". Y la repercusión fue genial. Surgió la chance de telonear a JohnCale durante su guira británica y el conductor y DJ de la BBC Radio 1 quedó tan gratamente soprendido que los invitó a grabar una de sus tradicionales sessiones el 27 de julio. El resultado de todo ello fue que el tema "First time", escrito y compuesto por "Honest" John Plain, subió varios puestos en los rankings ingleses. Pero el disco, cuyas 14 canciones ya estaban seleccionadas seguían sin salir. Y, para colmo, el 16 de agosto del 77 ocurrió algo que sacudió al rock y, de reboto, sacudió también los planes de The Boys: La muerte de Elvis Presley.
Este hecho postergó aún más la salida del LP, pero NEMS no tuvo una responsabilidad directa en esto. Es que Elvis era un artista de RCAy su fallecimiento hizo que la compañía, ante la demanda de material frente a este suceso, diera prioridad a la reedición de gran parte de su material. NEMS entonces, con buen criterio, decdió que pase el furor por Elvis para sacar, por fin, la ansiada primer placa. Pero de todas maneras todas estas uidas y vueltas fueron desgastando la relación (mal parida) entre el grupo y su sello. En cuanta entrevista daban, se deslizaban palabras como "incompetencia" para describir como consideraban el accionar de la empresa de Epstein. Finalmente el álbum The Boys, vio la luz el 9 de spetimebre de 1977. Pero la confianza entre las parte estaba en un punto de no retorno.
Todos estos inconvenientes comues, quizás, con muchas otras agrupaciones de la primera hora del punk inglés, no fueron un escollo para llamar la atención de la crítica de revistas como Sounds o Melody Maker, quienes se preguntaban si más allá de detenerse en si su estilo encajaba en el punk, no estaban dejando de prestar atención a un buen puñado de canciones. El propio bajista, Duncan "Kid" Reid lo diría de la siguiente manera:
“Nadie ha visto ni la mitad de lo nuestro, porque apenas estamos precalentando los músculos. Ya tenemos suficiente material para otro álbum y musicalmente será totalmente diferente a éste. No importa lo que es el punk, nos importa lo somos nosotros.”
En este año en el que cada día aparecen notas y
registros fotográficos supuestamente inéditos para conmemorar los llamados “40
años de punk” (De más está decir que para nosotros tal afirmación es, por lo
menos, dudosa), nos parece interesante revolver que aquel año, sin duda bisagra
para el desarrollo de esta manifestación, los personajes que pululaban y
aportaban su cuota de individualidad a este monstruo que mucho trataban de
encorsetar como movimiento, eran muchxs y diversxs. El punk inglés, y sobre todo
de Londres, no estaba solo construido a partir de los patrones estilísticos
impuestos por Malcolm McClaren, Vivianne Westwood, su tienda Sex, Los Sex
Pistols o el Bromley Contingent. Había además grupos o simplemente personas que
se aventuraban a los diferentes reductos punks del país a experimentar su propio
momento de libertad expresiva, eso que el punk, aseguraban, venía a devolver no
sólo al rock and roll. En dicho panorama aparece la figura un tanto rezagada, en
relación a otras como Soo Catwoman o Jordan, de Charlie Greene.
Charlie Greene (der.), en el Roxy Ckub
Sin aparatos propagandísticos detrás, Charlie era
una autentica autoinvención punk. Su ropa, su maquillaje, sus ideas, sus
proyectos. Todo producto de sucesivos ensayos y errores. Manchones sobre
manchones, como los que lucían sus camisas llenas de inscripciones hechas con
marcador, una nueva cada día.
Para referirnos a su vínculo con el punk rock
(fuera del que tenía como asistente a cuanto gig había en la capital inglesa)
debemos una vez más movernos de Londres a Cambridge para encontrarnos
nuevamente con Lee Wood, dueño de Raw Records. En julio de 1977 publican el
segundo disco de la banda Killjoys, en una clara línea de punk rock cásico.
Tras ello empezaron a llover demos de ignotos grupos a partir del aviso que el
propio Lee publicó en el Music Maker. Entre ellos estuvo el de una muchacha que
se hacía llamar Charlie Greene con quien Lee mantuvo una comunicación telefónica de más de
media hora, en la que ella trató de convencerlo de que contrate a su grupo para
grabar en Raw. Vaya uno a saber que fue lo que decidió a Wood, pero sin haber
escuchado siquiera una nota de lo que Greene decía hacer, ella y su grupo eran
parte del staff de la novata compañía. El grupo sería denominado The Sick Things (“Las
cosas enfermas”).
Pocos días después de la comunicación, Charlie y lo
que se supone era el resto de la banda se trasladaron a Cambridge para grabar
en los Spaceward Studios una serie de temas. Al día de hoy se desconoce identidad
alguna de los otros miembros de Sick Thing, por lo que cabe preguntarse si esta
era una verdadera banda o Lee Wood entusiasmado por lo que Charlie le vendió,
puso músicos a su disposición para tener esos registros. La letras, todas obra
de Charlie Greene deambulaban por un universo que incluía prácticas BDSM, sexo
con putas, enfermedades venéreas, o dormir o tener relaciones sexuales con
cadáveres.
Probablemente, Lee no recuerda bien, ellos hayan
grabado otra sesión y entre amabas se hayan presentado en vivo en algún club de
Cambridge. Lo cierto es que poco tiempo después se cumplía el inequívoco
destino de cualquier banda bien preciada de ese periodo. La inevitable
disolución. No future for you.
Lee Wood, trasladó luego las oficinas de Raw
Records de Cambdrige a Londres, probablemente para estar cerca de Charlie,
quien fue su secretaria (funciones machistas difíciles de erradicar aún en el
temprano punk rock). Ella seguiría un camino dentro de la música por diferentes
proyectos, alejándose de su antiguo trabajo en una compañía prensadora de
discos de vinilo, los cuales repasaremos a su debido momento.
Nuevamente nos desplazamos de Londres a otra región
del mapa inglés, en este caso Nottingham. Allí aparece en nuestro camino un
grupo llamado Plummet Airlines, que ya a mediados del 77 podríamos denominar
anacrónico, pero que a partir de algunos factores supo insertarse en el
heterogéneo escenario punk británico de aquel año. Por sonido y
estética, se trataba de un conjunto que se mantenía estancado en el pub rock,
pero integró el elenco del sello new wave Stiff.
Como en muchísimos otros casos, fue una Escuela de
Arte, la de Nottingham, la que posibilitó que se reuniera el núcleo fundacional
del conjunto, hacia 1973. La excusa fue hacer la música para una película sobre
una estrella de rock que hacían un par de compañeros de la Escuela.
Originalmente se llamaron The Brothel Creepers y, con un sonido cercano al jazz
rock, lo integraban Harry Stephenson en voz y guitarra, Richard Booth en
guitarra y voz, Darryl Hunt en bajo y Simon Baldon en batería. Un año después
se unió Duncan Kerr. Ahí cambiaron el nombre a Gilder y consiguieron instalarse
un tiempo en Londres, donde empezaron a tocar en el circuito de Pubs. Ocurría
que había otra banda llamada Gylder, por lo que tuvieron que
modificar una vez más su denominación hasta adoptar el definitivo Plummet
Airlines. Para entonces Keith Gotheridge se hizo cargo de la batería y
empezaron a tocar en el famoso Hope & Anchor de Islington, donde al poco
tiempo se mudaron a vivir. Si, vivían en un pub.
Estar en el ojo del huracán de la escena pub hizo
que John Peel los invite a grabar una de sus tradicionales sesiones en agosto de
1976. Y al poco tiempo Dave Robinson les ofreció un contrato de grabación para
su novato sello Stiff. Con la producción de Sean Tyla (Tyla Gang) editan su
primer 7” "Silver Shirt" / "This is the World". Tras un
segundo Peel Session en enero del 77 y girar por Holanda teloneando a Van der
Graaf Generator y Rockpile, entre otros, se dispusieron a publicar su segundo
single a través del sello State. Este incluía las canciones "It's Hard" / "My Time in a
While". Pero su manager Fred Grainger, uno de los encargados del
Hope & Anchor, se opuso a las condiciones del contrato, lo que acabó con la
banda despidiendo y demandando a Grainger, al tiempo que era también echado del
Hope & Anchor.
La irremediable llegada del punk planteó dilemas en
la banda en cuanto al rumbo a seguir. Algunos se sentían entusiasmados con
aquello, mientras que otros lo veían como un embudo sin rumbo alguno. Años
después el bajista Darryl Hunt integraría el grupo post punk folk céltico The Pogues.
Durante el año 77 otros grupo que toma impulse con
el punk en la ciudad de Cambridge, prueba suerte publicando su primer EP. Se
trata de los Soft Boys, conjunto integrado por Robbyn Hitchcock, Morris
Windsor, Andy Metclafe y Rob Lamb, todos ellos provenientes de ámbitos a priori
tan distantes para el punk como el folk o el bluegrass. Sin embargo
coincidieron en Dennis and The Experts. Hasta una noche de noviembre de 1976 en
la quee Robbyn (O Dennis como se hacía llamar) presentó al grupo como los Soft
Boys. Según diría tiempo después, inspirado en el cut-up
desarrollado por William Bourroughs,
unieron algo de los Soft Machine con algo de los Wild Boys, para formar
The
Soft Boys. Aunque también había una intención deganar de mano a
cualquiera y ser ello los qe se autodenominen los "Los flojitos", "Los
muchachos suaves".
A mediados del año 77, con un par de demos
grabados, Rob Lamb se aleja y es reemplazado por Alan “Wangbo” Davies, quien
participa de las grabaciones de los tres temas que integrarían el primer EP
oficial de la banda, Give It to The Soft Boys. Las canciones que lo conformaban eran
"Wading Through a Ventilator," "The Face of Death," y
"Hear My Brane". Todas fueron grabadas en la casa de Robbyn.
En estas composiciones puede apreciarse claramente la mezcla de las influencias
provenientes de grupos psicodélicos y beats de los años 60 con el espíritu
aventurero con el que el punk estimulaba a jóvenes músicos de diversos rincones
de las islas británicas. Tal vez, como alguna reseña remarca por allí, en el
temprano sonido de Soft Boys haya una mezcla de Captain Beefheart, las
guitarras de Television y los primeros Pink Floyd, como no podía ser de otra
manera. Tal vez Soft Boys sea el nexo más claro ente los Pink Floyd y el punk, más si consideramos su ciudad de procedencia.
Además la edición de este EP nos hace toparnos
nuevamente con otro actor importante dentro del mapa de los sellos
independientes ingleses de aquel periodo, especialmente ligados a la emergencia del punk, en
todo el sentido de ésta palabra. Nos referimos a la pequeña discográfica creada
por Lee Wood, solo por su amor a la música y a su ferviente creencia de que el rock
and roll podía todavía mover las estanterías desde los sótanos más polvorientos
de Inglaterra, específicamente de Cambridge. Este melómano, con pasado en
bandas psicodélicas de la ciudad, amigo de otro crédito de esta urbe
universitaria como lo fue Syd Barret y ahora dueño (Por impulso de Ted Carroll
a quien conoció en Londres) de la disqueríaRemember Those Oldies no tenía una mirada nostálgica, sino que apostaba
a los nuevos grupos de su área, aunque siempre rescatando las raíces más crudas
del rock británico. Así fue que publicó el primer single de The Users en julio
del 77 y nació con ellos el sello Raw Power Records, luego simplemente Raw
Records.
Y los Soft Boys fueron la primera banda “rara”,
para lo que el punk de The Users o Killjoys implicaba, publicada por Raw,
aunque afín a la línea de música que Wood cultivaba.
Si bien ese primer disco despertó un considerable
suceso para una banda alternativa del interior de Inglaterra (salvo para el
vecino de Robbyn que estaba harto del ruido), las relaciones entre Soft Boys y
Raw Records, terminaron mal. En realidad entre Lee Wood y Robbyn Hitchcock.
Resulta que Lee no firmaba contratos con las bandas, por lo que de las
ganancias de la ventas deducía el costo de grabación. Para ello pidió copias de
contratos similares a su amigo Ted Carroll de Chiswick Records. Cuenta Lee:
“The Soft Boys se debían a entrar al estudio al día
siguiente para registrar el segundo singl y me llamé por teléfono a Robbyn para
decirle que de lo ganado en este disco dudiciría los costos de grabación. No
estuvo de acuerdo, empezamos a levantar la voz y entonces, como malcriado,
corté la llamada y lo dejé colgado. Durante todos estos años pienso que tuve
razón. Perdón Robbyn.”
The Boys (Londres, Inglaterra) - First Time (07-77) Soft Boys (Cambridge, Inglaterra) - The Face Of Death (10-77) Plummet Airlines (Nottingham, Nottinghamshire, Inglaterra) - It's Hard (10-77) Sick Things (Londres, Inglaterra) - Street Kids (29-9-77) - Bondage Boys (12-77) The Jam (Londres, Inglaterra) - Sweet Soul Music (Live at 100 Club, 7-9-77) - London Traffic (Live at 100 Club, 7-9-77) The Boys (Londres, Inglaterra) - Turning Grey (7-77) - Watcha Gonna Do (7-77) - I Call Your Name (9-77) - Kiss Like a Nun (9-77) - Tumble with Me (9-77) - Sick on You (9-77) - No Money (9-77) - Living in the City (9-77)
También sonaron: Soft Boys - Wading Through A Ventilator(10-77) Sick Things - Antisocial Disease (29-9-77) The Jam - Heatwave (Live at 100 Club, 7-9-77) The Boys - Cop Cars (9-77) The Yobs - The Worm Song (11-77) The Yobs - Run Rudolph Run (11-77)
Tanto la República de Irlanda como su norteña provincia del Ulster (Bajo dominio de la Corona Británica), construyeron desde los años 60 una rica escena de rock and roll que, aunque bajo un innegable influjo de lo que pasaba del otro lado del Mar de Irlada, dio a conocer exponentes que incorporaban a su obra una clara impronta de la idiosincracia del pueblo de Éire.
Them o Thin Lizzy pueden ser citados como algunos de los ejemplos más conocidos de rock irlandés entre fines de los 60 y principios de los 70. Pero También hubo un circuito más subterráneo, paralelo al pub rock y al glam rock inglés, que posibilitaría la germinación hacia 1975 de bandas que mezclaban en su propuesta mucho de lo ocurrido en los años previos, pero añadiéndole un revitalizante complemento, a priori, amateur. Más pronto que tarde, ellas quedarían nucleadas en un primera camada de punk/new wave irlandesa. Hacia 1975 un grupo de amigos de Derry, Irlanda del Norte, fanáticos de las bandas de garage de los 60, se juntaban a tocar en escuelas y locales Boys Scout, alternando nombres como The Hot Rods o Little Feat, aunque pronto serían conocidos como The Undertones. Paralelamente en Belfast, un grupo que hacía covers clásicos de rock llamado Highway Star (Por un tema de Deep Purple), descubre el punk rock a partir del LP debut de The Vibrators y toman el nombre de un tema de ellos como propio: Stiff Little Fingers.
Mientras tanto enDublin, asomaban agrupaciones que habían quemado sus primeros cartuchos con una versión energética de Rythm & Blues, y rápidamente se trasladaron a Londres, donde se siniteron a gusto en plena explosión punk. El ejemplo más puntual es el de los Boomtown Rats.
También en la capital, el 11 de enero de 1975 debuta un grupo de Trash Glam Rock, en la línea New York Dolls aunque con tintes más garageros, llamado Greta Garbage & The Trashcans. Entre sus integrantes estaban Steve Averill y Pete Holidai, quienes ya venían tocando desde 1972 en otro conjunto llamado Bent Fairy & the Punks. Siete meses después, hace su presentación con su grupo, en el Blackrock Park de Dublin, un tal Philip Ryan, más conocido como Philip Chevron. En noviembre Phil y Pete tiene un primer contacto casual a partir de sus similares gustos musicales. En enero del 76, Chevron conoce a otros dos músicos que andaban dando vuelta con sus proyectos a la dervia, llamados Mark Megaray y Jimmy Crashe. Aunque de manera vaga, nace la idea de hacer algo juntos, pero sin saber muy bien qué. Por lo pronto en marzo Steve Averill (Ahora llamado Steve Rapid), Pete Holidai y Phil Chevron arrancan con algunos incipientes ensayos en Portmarnock, al norte de Dublin. A partir de entonces, entre mayo y septiembre de 1976, los tres empiezan a desfilar por diferentes agrupaciones como Rockette, Hell Razor y Rough Trade. Esta última banda se forma el 12 de septiembre, con la incroporación de los antes mecionados Mark Magaray en el bajo y Jimmy Crashe en la batería. Rápidamente obtienen la chance de grabar un demo bajo los auspicios del hombre fuerte de CBS Jackie Hayden y del baterista de la banda de rock celta Horslips, Eamon Carr, quein se encontraa lanzando su propio sello independiente Midnite. Pero una semana despúes, Rough Trade haía cambiado su denominación por una que se haría mucho más conocida: Radiators From Space.
El 30 de octubre, Hayden les produce cuatro tema en los Trend Studios de la capital irlandesa: "Psychotic Reaction", "Television Screen", "Mistreater" y "The Hucklebuck". Sobre el clima de esos días, Jackie contaba:
"Mis recuerdos de ese período fue que el éxito internacional de The Boomtown Rats, junto con la arrogancia confrontativa de Geldof, inspiró a un montón debandas irlandesas a ir a por lo suyo. Cuando Radio2(ahora2FM), y Hot Press entraron en juego, hubo másposibilidades de que las bandasobtengan una cobertura, tendiendo a convertir todo en una bola de nievea partir de entonces.The Radiators sonmi banda favoritade aquella época.El álbum que con viejos covers de rock irlandes que sacaron este año* (llamadoSound City Beat) sigue mostrando la desafiante y elevada creatividadque tenían en susprimeros años. Fue unmomento difícilpero apasionantepara la música irlandesa"
*2012
Cinco días después de la grabación del demo, Jackie Hayden le entrega las cintas a los responsables del novato sello independiente londinense Chiswick Records, Ted Carroll y Roger Armstrong. éste último recuerda la experiencia con los Radiators:
"The Radiators fueron mi primer gran riesgo, volé a Dublin y les produje el single debut, Television Screen, que tuvo una muy buena crítica en la Rolling Stone, de todas maneras. Recuerdo que decía esto: 'Si todos los discos punks tiene esta producción, esto va a llegar a cualquier lado'. Divertido como la gente puede equivocarse.
Ellos eran simples muchachos de Dublin, venían de una banda llamada Greta Garbage and The Trashcans, una banda glam. Se engancharon en el punk muy temprano. Ellos fueron la única verdadera banda punk que llegó desde Irlanda, desde el sur. Luego tenías a The Undertones, y a los Boomtown Rats comenzaron un poco después, pero ellos dejaron su pueblo muy rápido y vinieron a Gran Bretaña.
Tenían un par de lugares donde tocar, pero no había un circuito de recitales en particular. Estaban en el furgón de cola de la escena irlandesa dominada por las bandas centradas en el show. Los U2 deben haber sido demasiado jóvenes para haber visto a los Radiators, recién empezaban.
Los trajimos rápidamente. Vinieron por un tour, regresaron a Irlanda y finalmente se mudaron a acá. Les encontramos lugares donde vivir."
El debut en vivo de los Radiators from Space se produjo el 13 de novimebre de 1976, en Belfield, como teloneros de Eddie and The Hot Rods. Luego le siguiern dos shows más en Dublin, durante el mes de diciembre.
En 1977 sacan a la calle, en poco menos de seis meses, tres 7", que los posicionan muy bien en la escena new wave inglesa e irlandesa: Television Screen, Enemies y Sunday World.
El 28 de spetiembre de 1977 tocan en el Music Machine de Londres, y se les suma Johnny Thunders en las guitarras, de gira con los Heartbreakers.
Las cosas pasaban a toda velocidad, en incluso las etiquetas parecían quedar de lado muy rápido. Pete Holiday decía:
"The Radiators From Space eran definitivamente una banda de garage. Ensayábamos todos los domingos en el garage de Steve (Rapid). Cuandonos fuimos al Reino Unido, una banda llamada The Hype ocuparon nuestro nuestro garae .... ¿Qué pasó con ellos"
Fuente: The English Dreaming's Tapes, de Jon Savage
www.theradiators.tv
www.u2theearlydayz.com
www.punkmusiccatalogue.wordpress.com
Las fuertes escenas de glam y pub rock que se erigieron en Escocia desde principios de los 70 facilitaron el arribo del punk, casi en simultáneo a Londres y otros puntos de Inglaterra. Así, en Glasgow aparecían bandas como The Exile o The Drive. Y en Edimburgh PVC2, The Rezillos o Matt Vynil & The Decorators (quienes no llegaron a dejar registros).
Es precisamente en esta última ciudad donde también se forja un conjunto cuyas raíces las encontramos en el circuito de pub rock de mediados de los 70. Allí se desempeñaba un grupo llamado Angel Easy. En 1976 eran una banda de rock progresivo y el guitarrista Ronnie McKinnon sumó a Dave Robertson para que cantara porque el no podía hacer las dos cosas a la vez. Dave aceptó, pero luego de ver las canciones que debían cantar, preguntó si podía escribir sus propios temas. La propuesta fue aceptada y con ella cambió el concepto del grupo, que pasó a ser una banda de pub rock en la línea Eddie and The Hot Rods/Dr. Feelgood. Al principio los fans mas viejos no estuvieron muy de acuerdo, pero de apoco fueron construyendo un nutrido y nuevo grupo de seguidores.
La new wave llegaba a Escocia e intentan dar un primer paso hacia ello cambiando su nombre en julio de 1977 a Sale. Con esa denominación telonean a Tom Robinson y a The Saints. Y son vistos por Bruce Findlay, quien era dueño de una tienda de discos muy concurrida en Edimburgh y quien tenía la idea de crear un sello a través del cual publicar a las nuevas agrupaciones que aparecían en la ciudad. Sale serían los primeros. Pero deberían pasar por un nuevo cambio de denominación. Así fue que se dio casi en simultáneo el nacimiento de Zoom Records y el de The Valves.
La banda la conformaban Dave Robertson (Dee Robot) en voz, Ronnie McKinnon en guitarra, Gordon Scott en bajo, Gordon Dair (G.Dair) en batería. En cuatro meses publican dos singles. El primero en septiembre ("Robot Love" / "For Adolfs Only") y el segundo en diciembre ("Ain't No Surf in Portobello" / "Tarzan of the Kings Road").
Dos años duró la aventura de este combo de R&B-Punk, que de todas maneras sirvió para forjar la movida en la capital escocesa.
Dave Robertson, o Dee Robot, describía así el nacimiento de The Valves junto al del punk rock en su ciudad.
"Supongo que el punk golpeó en Escocia mas o menos al mismo tiempo que todas partes. En Edimburgh, las bandas surgieron como hongos después de la lluvia: Matt Vynil and The Decorators (¡nombre que Dave Christie me robó!) The Scars, The Freeze (Luego The Exploited), y muchas otras más. Pero yo no me contaba entre ellos. Básicamente los punks 'reales' nos odiaban. La gente que gustaba del rock & roll más crudo y el R&B nos amaba, y como imaginás, siempre hay intersecciones.
Bueno,
como te dije, nunca fuimos una banda de punk, pero probablementea partir del primer sencillo, conseguimos fechas, en las cuales
obviamente hicimos algunos 'fans', ¡pero creo que muy pocos de ellos eran punks! Tocábamos un montón de canciones rápidas, pero ninguno de ellos tenía nada
que ver con Margaret Thatcher o sobre buscar trabajo. Por lo tanto, parecíamos un poco flojos para los grupos de 'punk real', aunque teníamos algunos amigos entre ello. Los conciertos eran mayoritariamente en bares, centros de estudiantes, Tiffany's, Eric Browns, Stewarts Ballroom , The Abercorn (?) , The Art College ,pero apra ser honesto, no recuerdo muchos de ellos.
Me gustaban mucho The Rezillos. Había, de hecho, una especie de respeto hacia ellos. ¡Parecían tan profesionales! Incluso 'Adolf' se basó en el riff de su clásico 'Can't stand my baby'. Nunca escuché a los Self Abusers, pero ellos eran oriudos de Glasgow. Sin emabrgo hicimos un recital con los Simple Minds (mismo grupo, distinto nombre), pero no me gustaron y ¡estaba convencido de que no llegarían a ningún lado! Creo que había muchas bandas si tenemos en cuenta la diferencia de tamaño entre Edimburgh y Londres."
El fanzine de Galsgow A bored fanzine, en su número 1 de 1977, decía sobre su 7" debut:
"Son una de las pocas bandas locales (y escocesas) de new wave que no me gustan. Toman ideas prestadas ideas de Deep Purple, Feelgoods y Black Sabbath (O si no las tomasn prestadas entonces suenan muy similares) para sus propias canciones. Pero el disco está bien gracias a la canción 'Robot Love', la cual tiene un sonido diferente y le da algo de credibilidad a la banda, al intentar hacer algo distinto (...) 'For Adolfs Only' es una cagada. Suena como 'Can't stand my baby' o 'Fasicst dictator' a la vez. La producción está bieen, mejor que la de The Exile, pero está muy por debajo que la producción de otra banda de Edimburgh: The Rezillos. También tocan mucho mejor en vivo, lo cual es más realista que la mayoría de las bandas. Pero creo que podrían hacer un intento mucho más energético. Es un trabajo pobre. Sigan intentando muchachos"
Por su parte, el fanzine de Edimburgh Hanging Around, decía sobre ellos:
"Seguramente la cosa más picante de Edimburgh (exceptuando a The Dcorators) son The Valves, ¿Nunca escucharon hablar de ellos? Tal vez Sale les suene. Es que Sale son The Valves, y The Valves son Sale.
La primera vez que vi Sale fue como soporte de The Saints en Tiffany's. Me parecieron una buena banda de rock & roll. Era alegres, se describían a sí mismso como una banda de "no wave r & b", y visualmente no aportaban nada.
Dos tenían el pelo largo. El vocalista lucía (y sonaba) como una cruza entre Dan McCafferty y Alex Harvey, dios, uno de ellos usaba camisa de gasa. De hecho debe haber tenido su banda hippie promedio de Edimburgh. Si no fuera por su guitarrista, que en un gesto hacia la punkitud, usaba una corbata hasta el ombligo. La música era... bueno, imagínense rock & roll tipo NY Dolls mezclado con el humor de Alberto y Lost Trios Paranoias, y tenés a The Valves. Perdón, Sle como eran en ese momento. The Valves son ahora. Básicamente son una pequeña fina banda que puede hacer a la gente mover y sonreír, y esto no significa una proeza en Tiffany's, ésta banda (y The Decorators) tiene el potencial para eclipsar a los oriundos de Edimburgh P.V.C., Johnny B. Goode, Merchants, The Rezillos. Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de las principales compañías discográficas nos pagan una visita, porque créanme, Edimburgo y Escocia, en general, ha conseguido más que ofrecer que Jimmy Shand y Moira Anderson.
La siguiente vez que me encontré con ellos se habían convertido en The Valves y recién habían grabad su primer single. Fui un privielgiado de escuhar una áspera cinta y va a soprender a mas de uno. Ambas caras de este doble lado A son "Robot Love" y "For Adolf (Adultos?) only?". "Robot Love" es tan bueno si no mejor de lo que era en vivo. No es exactamente punk, es una pequeña gran pieza, tiene unos cortes que la hacen difícil de seguir por el riff el cual es tocado a dos velocidades, y vas a darte cuenta que la voz de Dave es misteriosamente similar a la de Alex Harvey, gran verdad. También son asombrosamente notables los solos de Ronnie "Volume" en el medio. El otro lado es personalmente mi favorito. Con un ritmo para pogear y un gancho poco claro, cuando los chicos cantan "Adolf era un artista!". Si no los conocera bien diría que es una proclama neo-fasicsta en la new wave."
